Em ambientes industriais e robustos, as baterias têm sido tratadas há muito tempo como uma parte necessária da tecnologia conectada. Mas para muitas organizações, as baterias apresentam um custo oculto que vai muito além do próprio dispositivo: manutenção, tempo de inatividade e frustração do usuário.
Quando as empresas investem em sensores conectados, wearables ou sistemas de monitoramento, o objetivo geralmente é melhorar a produtividade, a visibilidade ou a confiabilidade. No entanto, muitas vezes, a tecnologia cria um novo fardo. Alguém tem que carregar a bateria. Alguém tem que substituí-lo. Alguém tem que se lembrar quando está acabando.
Esse fardo torna-se uma barreira à adoção e à escala.
Vimos em primeira mão como isso funciona em campo. Um cliente implantou sensores para melhorar as operações, apenas para ouvir dos técnicos que a solução na verdade dificultou seu trabalho porque adicionou outra tarefa de manutenção à sua rotina diária. A tecnologia funcionou, mas a experiência não.
É por isso que uma das perguntas mais importantes que fazemos ao projetar produtos conectados não é: “Como alimentamos este dispositivo?” É: “Como podemos melhorar a experiência do usuário?”
A resposta muitas vezes exige olhar além do próprio dispositivo e repensar todo o sistema.
Considere nosso trabalho com um fabricante de equipamentos de armazém que desenvolveu um sistema de controle remoto vestível, que permite aos operadores de armazém controlar empilhadeiras enquanto caminham ao lado delas. O controle remoto unique exigia um ciclo de carregamento de 12 horas, um processo temido pelos operadores porque interrompia os fluxos de trabalho e reduzia a produtividade.
Em vez de simplesmente melhorar a capacidade da bateria, a equipe desafiou a suposição de que o carregamento deveria acontecer durante a noite.
O resultado foi uma abordagem completamente diferente: um controle remoto de carregamento rápido combinado com atualizações automatizadas do sistema. Os operadores poderiam colocar o controle remoto no caminhão por apenas cinco segundos e receber carga suficiente para quatro horas de operação. Combinada com uma solução BLE (Bluetooth Low Power) redesenhada para maior alcance e confiabilidade, a solução transformou a experiência do usuário e ajudou a impulsionar um aumento de produtividade de 25%.
A inovação não veio de uma bateria melhor. Surgiu de pensar de forma diferente sobre como todo o sistema funcionava.
O mesmo princípio se aplica em alguns dos ambientes mais severos do mundo.
Trabalhando com caridade: águaajudamos a desenvolver um sistema de sensores que prevê quando é provável que as bombas manuais falhem, ajudando a manter a água limpa fluindo para as comunidades que delas dependem. O dispositivo captura mais de 13 milhões de amostras de água por dia através de um sistema de detecção personalizado enquanto opera em condições remotas e adversas.
Nesse caso, eliminar totalmente as baterias não period prático. Em vez disso, o desafio passou a ser maximizar a longevidade e minimizar a manutenção. Ao projetar cuidadosamente a eletrônica e a arquitetura de energia, o sensor pode operar por até 10 anos sem a necessidade de substituição da bateria. Também pode ser adaptado a bombas existentes e suportar condições ambientais exigentes, representando ao mesmo tempo apenas 2% do custo whole da bomba.
A lição é que não existe uma resposta common para o gerenciamento de energia. Às vezes, a solução certa é a tecnologia sem bateria. Às vezes é a coleta de energia. Às vezes, é o design de consumo ultrabaixo que faz com que as baterias desapareçam efetivamente da equação de manutenção.
O que importa é focar na experiência do usuário e não no componente em si.
Muitas equipes de produtos começam com a bateria e aceitam suas limitações como uma restrição fixa. As equipes mais bem-sucedidas desafiam essas suposições. Eles perguntam se o carregamento pode acontecer de forma diferente, se a energia pode ser captada, se o consumo de energia pode ser reduzido ou se o próprio fluxo de trabalho pode ser redesenhado.
Sempre há compensações. Mas as melhores inovações muitas vezes surgem quando você para de otimizar a bateria e começa a otimizar o sistema.
Porque, no ultimate das contas, os clientes não deveriam ter que pensar em como alimentar seus sensores. Eles deveriam simplesmente confiar que a tecnologia funcionará quando precisarem dela.
Se a sua solução conectada depende de baterias e você deseja reduzir a manutenção, melhorar a adoção ou criar uma melhor experiência do usuário, vamos conversar. Juntos, podemos explorar novas formas de repensar a energia e potencialmente criar uma solução livre de manutenção.
Sobre o autor
Como CEO da Twistink, Dave traz uma combinação única de conhecimento técnico e liderança estratégica para avançar o que é possível através do desenvolvimento de produtos conectados. Suas raízes em comunicações de RF, sistemas embarcados e processamento de sinais, combinadas com experiência em engenharia, estratégia de produtos, desenvolvimento de negócios e operações, permitem-lhe unir necessidades de negócios com possibilidades de engenharia para criar soluções impactantes para os clientes. Dave pode ser contatado em: davem@twisthink.com