Como posso saber se quero filhos? Não consigo decidir se quero ser pai!

Sua milhagem pode variar é uma coluna de conselhos que oferece uma nova estrutura para refletir sobre seus dilemas éticos e questões filosóficas. Esta coluna não convencional baseia-se no pluralismo de valores – a ideia de que cada um de nós tem múltiplos valores que são igualmente válidos, mas que muitas vezes entram em conflito entre si. Aqui está uma pergunta de um leitor do Vox, condensada e editada para maior clareza.

Estou numa idade em que sinto que preciso decidir se quero ter filhos, mas sou muito ambivalente quanto a isso e não sei como saber se os quero. Não sonho em ser pai ou em preencher meus dias cuidando de uma criança pequena. Mas será que alguém?! Essa não parece uma boa maneira de decidir se realmente quero ser pai. Mas então o que é? A principal coisa que penso é que temo que minha vida seja triste e deprimente quando meu parceiro e eu tivermos 70 anos e não tivermos filhos. Gosto da ideia de ter filhos adultos bem ajustados com quem passar o tempo quando for velho. Essa parece uma razão equivocada e egoísta para ter filhos.

Uma razão melhor seria que eu acho que meu parceiro e eu temos bons valores, e eu gostaria de trazer ao mundo mais pessoas que tenham esses valores, mas isso também parece egoísta porque não há garantia de que uma criança abraçará seus valores, e seu dever como pai é deixá-los florescer como quem eles querem ser. Eu me preocupo em ser o tipo de pai que luta para apoiar meus filhos se eles se rebelarem contra tudo em que acredito. Mas também sinto que você simplesmente não pode saber como seria nessa situação até que esteja nela . Como você resolve que tal decisão que altera sua vida é certa para você, sem falar nas implicações éticas para uma pessoa que ainda não existe?

Ah, ambivalência parental. Tantos de nós pode se relacionar. E, como você, muitos de nós tentamos responder à pergunta “Eu quero ter filhos?” olhando para dentro em busca da resposta. Nós introspectamos, ruminamos, vasculhamos traumas de infância. Consideramos o que nos faz felizes agora na esperança de prever se as crianças nos tornariam mais felizes ou mais infelizes mais tarde. Presumimos que a resposta está dentro de nós, um tesouro enterrado esperando para ser desenterrado.

Isso é compreensível: a maioria dos conselhos para as pessoas que estão pensando em ser pais nos incentiva a fazer exatamente isso. Incontáveis artigos, livrose sim, colunas de conselhos baseiam-se na ideia de que a resposta existe como um fato estável dentro de nós. O mesmo acontece com a treinadora de ambivalência parental Ann Davidman aula on-lineo “Curso Clareza na Maternidade™” que abre com um mantra: “As respostas virão porque nunca foram embora… Está tudo dentro de mim”.

Mas existem alguns problemas com essa abordagem. Por um lado, você poderia passar toda a sua vida adulta auditando sua alma em busca de respostas e ainda assim acabar parecendo um emoji de encolher de ombros. Isso ocorre porque a introspecção é um processo de busca ilimitado: você não tem como saber quando pesquisou o suficiente.

Outro problema é que essa abordagem centraliza demais você e seus desejos. Como você destacou, trazer uma criança ao mundo não pode ser apenas uma questão de custos e benefícios para você.

Finalmente, você simplesmente não está bem posicionado para prever se as crianças o deixarão mais feliz ou mais infeliz! Como observa o filósofo LA Paulvocê não pode saber exatamente como será ter um filho até ter um e, além disso, o “você” pode se transformar no processo, de modo que as coisas que o fazem feliz agora não sejam as mesmas que as coisas que farão você feliz como pai.

Portanto, o que sugiro é uma abordagem radicalmente diferente: se quiser chegar a uma decisão, terá de ir além da sua própria interioridade. Você tem que olhar para fora e se perguntar: o que você acha incrível, emocionante e intrinsecamente valioso em estar no mundo?

Não estou perguntando porque acho que o segredo é decidir quais valores você deseja transmitir ao seu filho. Como você disse, não há garantia de que seu filho adotará seus valores. Em vez disso, estou perguntando porque esta é a base sobre a qual você pode fazer uma escolha – não “encontrar a resposta”, mas fazer uma escolha – sobre ter ou não filhos.

Até agora, você tem pensado na questão das crianças como uma questão epistêmica – você diz que “não sabe como saber” – mas eu pensaria nela como uma questão existencial. Os filósofos existencialistas argumentaram que a vida não vem com significado predefinido ou respostas fixas. Em vez disso, cada ser humano tem que escolher como criar o seu próprio significado. Como disse o existencialista espanhol José Ortega y Gasset, a tarefa central do ser humano é a “autofabricação”, que significa literalmente autofabricação. Você apresenta sua própria resposta e, ao fazê-lo, você mesmo cria.

Há uma década, só por diversão, minha amiga Emily sentou-me em um parque e me fez fazer um exercício que acabaria sendo extremamente impactante: period, acredite ou não, um teste on-line. Ele listou dezenas e dezenas de valores diferentes – amizade, criatividade, crescimento e assim por diante – e me instruiu a selecionar meus 10 principais. Achei isso brutalmente difícil, mas foi revelador. Meu valor número um acabou sendo o que o questionário chamava, de forma um tanto idiossincrática, de “deleite de ser, alegria”.

Volto a isso repetidamente (minha mente preserva a pontuação, então regularmente me pego conversando com as pessoas sobre “deleite-de-ser-alegria-vírgula!”) quando tenho que tomar decisões difíceis. Ele captura um fato central sobre mim: adoro estar vivo neste mundo! Sempre que mergulho com peixes incrivelmente coloridos, ou experimento uma conexão profunda com outro ser humano, ou olho para todas as galáxias que mal começamos a entender, sinto-me muito grato por poder participar do grande mistério do ser.

E foi isso que me fez decidir que quero ser mãe um dia. Escolher ter um filho parece uma das maiores maneiras de dizer SIM à vida, num momento em que muitos duvidar do valor de perpetuar a vida humana neste planeta. É uma forma de afirmar que estar vivo neste mundo é um presente que quero transmitir aos outros.

Então permita-me ser sua Emily. Deixe-me presenteá-lo com um inventário de valores (um dos muitos inventários semelhantes disponíveis on-line) e recomendo que você selecione os cinco primeiros. Então pergunte-se: Ter um filho seria uma boa maneira de implementar meus valores – ou existe outra maneira de implementar meus valores que pareça mais atraente para mim? Qual caminho é mais adequado para você pessoalmente, dados seus talentos específicos e suas necessidades físicas e psicológicas?

Isso depende muito do indivíduo. Think about três mulheres que classificam o “crescimento pessoal” como seu principal valor. Eles ainda podem chegar a conclusões totalmente diferentes sobre as crianças. Para uma mulher, esse valor pode parecer um grande motivo para ter um filho, porque ela acredita que criar os filhos a ajudará a crescer como pessoa e que ela poderá orientar uma nova pessoa em seu desenvolvimento. A segunda mulher pode dizer que seu principal modo de crescimento é a criação de arte, então ela quer se concentrar nisso enquanto é uma tia ativa dos filhos de seus amigos. Uma terceira mulher pode sentir que, para ela, o caminho mais promissor é tornar-se freira. Todos os três são completamente válidos!

Muitas pessoas que lutam contra a ambivalência parental dizem que têm medo de que, se não tiverem um filho, perderão algo sui generis – uma experiência completamente única, um tipo de amor ao qual nada mais se compara. Parece que este FOMO também desempenha um papel para você; você mencionou que teme que sua vida seja triste e deprimente quando você e seu parceiro tiverem 70 anos e não tiverem filhos.

Mas há muitos pais que lhe dirão que, embora adorem os filhos, os o relacionamento entre pais e filhos não é magicamente mais significativo do que qualquer outra coisa em sua vida. No excelente novo livro Para que servem as crianças? por Anastasia Berg e Rachel Wiseman, a primeira escreve:

Embora o relacionamento entre pais e filhos seja sem dúvida único, e se eu lhe dissesse que, fenomenologicamente falando, não é realmente grandioso e tremendo? Que não é particularmente extraordinário? (…) Amar seu filho não é diferente de tudo que você já conheceu. Não é inimaginável. Se você conheceu o amor, também o conheceu, ou algo parecido… O que há de tão especial nesse amor não é o quão exótico, misterioso ou surpreendente ele é, mas o quão simples e acquainted ele é.

Então, se você simplesmente gosta da ideia de ter filhos porque deseja que pessoas adoráveis ​​passem seu tempo quando for velho, tente primeiro experimentar outras maneiras de satisfazer essa mesma necessidade. Você pode descobrir que não é algo que apenas uma criança pode oferecer. Como o autor (e meu amigo) Documentos de Rhaina Cohen lindamente em Os outros outros significativosalgumas pessoas acham que amizades profundas atendem perfeitamente à sua necessidade de conexão, sem sobrar nenhum buraco em forma de criança ou de parceiro.

Mas mesmo que você acredite que ter um filho é uma experiência sui generis, o que quero dizer é: outras coisas também o são! Um artista pode dizer que não há nada que se evaluate à emoção criativa da pintura. Alguém envolvido no trabalho político pode lhe dizer que não há nada como a sensação de lutar por justiça e vencer. Muitas coisas no mundo são únicas e incomensuravelmente boas.

Portanto, não se deixe levar pelas narrativas sociais sobre como é o bem last. Deixe sua escolha fluir de seu próprio senso do que há de mais valioso na vida humana. Considerando que o que faz você se sentir feliz ou infeliz pode mudar muito com o tempo, valores essenciais são relativamente estáveisportanto, formam uma base mais duradoura para a tomada de decisões importantes. Sim, é concebível que mesmo esses valores possam mudar um pouco ao longo das décadas, mas fazer uma escolha que flua dos seus valores significa que você pelo menos terá certeza de que teve uma razão muito sólida para fazer o que fez – não importa como você termine. sentindo sobre isso no futuro.

E quanto ao futuro? Você realmente não pode controlar isso. Portanto, seu objetivo não é controlar todos os resultados possíveis. Seu objetivo é viver de acordo com seus valores.

Bônus: o que estou lendo