No início desta semana, operadores de dois cabos de comunicação—C-Lion 1 e BCS Interligação Leste-Oeste—falhas relatadas no Mar Báltico.
O serviço de Web native parece em grande parte não afetadomas uma série de alegações de sabotagem surgiram na imprensa international.
Sem tomar uma decisão sobre quaisquer investigações em curso, vejamos os factos.
Quão incomuns são as quebras de cabos?
Os cabos submarinos quebram o tempo todo. Em média, dois a quatro quebram em algum lugar do mundo toda semana.
Embora os danos sejam mais comuns em algumas áreas do que em outras, essas quebras – ou “falhas” – eventualmente acontecem em quase todos os cabos.
Se os cabos ficam fora de serviço com tanta frequência, por que não ouço falar disso?
Na maioria das vezes, as falhas nos cabos só são notícia se vários sistemas ficarem off-line ou ocorrerem danos em pontos geopolíticos. As interrupções simultâneas têm maior probabilidade de afectar a qualidade do serviço, e algumas ilhas podem perder completamente a sua conectividade submarina (como no Shetland e Ilhas Matsu).
Você raramente ouve falar de outras falhas de cabos porque a maioria dos provedores de telecomunicações segue uma abordagem de “segurança nos números”.
Ao distribuir a capacidade das suas redes por vários cabos, os operadores garantem que, se um deles falhar, a sua rede funcionará sem problemas sobre os outros até que o dano seja reparado.
Ao distribuir a capacidade das suas redes por vários cabos, os operadores garantem que, se um deles falhar, a sua rede funcionará sem problemas sobre os outros até que o dano seja reparado. Isso é chamado redundância de rede.
Para minimizar o tempo de inatividade, os proprietários de cabos também mantêm acordos permanentes com fornecedores de manutenção que mantêm os navios em espera, aguardando para implantar peças sobressalentes de comprimento further de cabo e fazer os reparos necessários rapidamente.
O que causa a quebra dos cabos?
A maioria das falhas é causada por “agressões externas”.
Isso parece assustador! Mas este termo significa apenas que um cabo não sofreu uma falha técnica por si só e, em vez disso, foi danificado por forças externas. A maioria vem de equipamentos de pesca, atividades normais de ancoragem e desastres naturais como terremotos submarinos. A falha interna de componentes ou equipamentos causa outra categoria menor de falhas.
(Caso você esteja se perguntando, nenhuma falha no cabo foi atribuída a mordidas de tubarão desde 2007.)
Embora a quebra de vários cabos ao mesmo tempo pareça improvável, é mais provável do que você imagina.
Em alguns locais, restrições geológicas ou regulatórias agrupam os cabos em corredores estreitos, aumentando enormemente o risco de cortes simultâneos em vários cabos. Em distâncias maiores, múltiplas quebras podem acontecer por simples azar.
Os cabos são danificados propositalmente?
A sabotagem patrocinada pelo Estado é extremamente rara, e a maioria dos exemplos publicamente conhecidos knowledge de décadas (por exemplo, na Primeira Guerra Mundial ou na Guerra Hispano-Americana).
No entanto, as falhas rotineiras nos cabos podem assemelhar-se a uma sabotagem se os operadores ou os governos não tiverem a certeza da sua causa. Afinal, a negação é um elemento-chave dos modernos vetores de ataque da “zona cinzenta”.
Embora menos emocionante, alguns pescadores podem cortar um cabo de propósito. Isso pode acontecer se o equipamento ficar preso em um cabo e eles conseguirem trazê-lo à superfície. Para desencorajar esta situação, os operadores de cabo muitas vezes oferecem-se para pagar pela perda de equipamento se os pescadores sacrificarem o seu equipamento em vez de adulterarem o cabo.
Como sabemos o que aconteceu com um cabo?
Em casos como o de Tongaonde uma explosão vulcânica interrompeu a única conectividade submarina do país insular, é fácil concluir que os danos ambientais causaram uma ruptura.
Em outros casos, determinar a causa de uma pausa leva tempo. As equipes de manutenção muitas vezes partem sabendo onde ocorreram os danos – mas não o que os causou. Uma vez no native, as hipóteses iniciais podem ser confirmadas ou negadas com base na aparência do cabo.
Uma ferramenta que os operadores de cabos podem usar para determinar a possível causa de danos à distância são os dados do Sistema de Identificação Automática (AIS).
Os navios utilizam o AIS para transmitir a sua localização de volta à costa ou a outras embarcações próximas. Isto ajuda a garantir uma navegação segura e é exigido para alguns navios ao abrigo do direito internacional. Se um navio cruzar um cabo no mesmo native e hora em que ele se rompe, esse navio pode ter causado o dano (acidentalmente ou não).
Então, se o AIS mostra um navio estrangeiro atravessando um cabo, isso é evidência de sabotagem?
Quando o AIS mostra uma embarcação passando de um lado para outro sobre um cabo emblem antes de ele quebrar, isso pode parecer suspeito.
Às vezes, trata-se apenas de uma actividade de pesca mundana – por exemplo, uma traineira que faz múltiplas passagens sobre o fundo do mar para apanhar peixe. Pode até ser authorized, pois nem todos os países possuem zonas protegidas em torno dos cabos.
Os dados AIS também podem indicar onde um navio está sinalizado. No entanto, não é incomum que os pescadores encontrem as suas capturas muito além das costas do seu país de origem. A China, por exemplo, possui a maior frota pesqueira do mundo, com navios que viajam rotineiramente por todo o mundo.
Os dados AIS nem sempre estão disponíveis. Às vezes, o AIS é desligado propositalmente para pescar ilegalmente em determinadas áreas. Outras vezes, os dados transmitidos podem não ser captados pelos receptores. (AIS tem alcance limitado porque é transmitido sem fio.)
O que vem a seguir?
É melhor deixar a determinação oficial da causa de uma falha para os operadores, equipes de manutenção e investigadores do governo.
Existem medidas que os governos e os criadores de cabos podem tomar para ajudar a reduzir as falhas, incluindo a ligação com os pescadores, o enterramento dos cabos perto da costa e a promoção da diversidade dos cabos. Para saber mais, confira a lista de melhores práticas do ICPC.
Enquanto isso, podemos encontrar conforto em lembrar que circunstâncias e coincidências extraordinárias acontecem todos os dias e que a maioria das falhas nos cabos é apenas azar.
Para obter mais dados sobre danos em cabos, assine o TeleGeography’s Serviço de pesquisa de rede de transporteque apresenta nosso banco de dados de falhas de cabos.
