Lockheed Martin (BCBA: LMT) está comprando Orbital Terrano (NYSE: LLAP), uma empresa que vem silenciosamente abalando a fabricação de satélites com sua impressão 3D. Este acordo de US$ 450 milhões está definido para impulsionar a maneira como os satélites são construídos, unindo os recursos da Lockheed com a tecnologia de ponta da Terran. Desde sua fundação em 2013, a Terran Orbital vem expandindo os limites do que é possível no espaço usando a impressão 3D para criar satélites que são mais rápidos e mais eficientes de produzir. Agora, com a Lockheed Martin por trás deles, as possibilidades estão prestes a disparar.
A Terran Orbital tem estado na vanguarda do uso da impressão 3D para construir satélites de maneiras que não eram possíveis antes. De pequenos CubeSats a constelações de satélites maiores, ela encontrou maneiras de tornar as peças mais leves, mais fortes e mais rápidas de produzir. Além de economizar tempo, a tecnologia provou criar satélites melhores que podem fazer mais no espaço. Por exemplo, ao imprimir em 3D componentes críticos como guias de onda de radar de abertura sintética (SAR) e elementos estruturais, a Terran Orbital melhorou o desempenho e a confiabilidade de seus satélites, fornecendo imagens de maior resolução e transmissão de dados mais confiável.
A Terran está industrializando a produção de satélites com suas instalações de última geração. Imagem cortesia da Terran Orbital.
A decisão da Lockheed Martin de adquirir a Terran Orbital não é apenas sobre expandir sua produção de satélites, mas também sobre integrar a tecnologia de impressão 3D da Terran Orbital em suas operações. Com o mercado de satélites crescendo rapidamente, especialmente para satélites menores e mais especializados, a capacidade de produzi-los de forma rápida e eficiente é mais importante do que nunca. Esta aquisição coloca a Lockheed Martin em uma posição forte para atender a essa demanda e ficar à frente da concorrência.
Enquanto isso, esta aquisição vem na esteira de um relacionamento de longa knowledge entre as duas empresas. A Lockheed Martin tem sido o maior cliente da Terran Orbital, particularmente para projetos importantes como o Desenvolvimento Espacial Programas de Camada de Transporte e Rastreamento da Agência (SDA). De fato, em novembro de 2022, Lockheed Martin investiu US$ 100 milhões na Terran Orbital para dar suporte às capacidades de impressão 3D da empresa e expandir suas instalações de produção. Este investimento foi parte de um acordo de cooperação estratégica mais amplo que vai até 2035, aprofundando ainda mais a colaboração entre as duas empresas.
A sinergia entre esses dois parceiros é clara e, com essa aquisição, eles podem ajudar a desbloquear novos níveis de inovação e eficiência na produção de satélites, com a impressão 3D continuando a desempenhar um papel central em seu progresso.
Pequenos satélites da Tyvak Nano-Satellite tv for pc Programs, uma subsidiária da Terran Orbital. Imagem cortesia da Terran Orbital.
Uma venda nascida da necessidade?
O acordo também acontece em um momento essential para a Terran Orbital. A empresa enfrentou desafios financeiros, com receitas em declínio, aumento da dívida e perdas contínuas. No primeiro trimestre de 2024, a Terran Orbital relatou um prejuízo líquido de US$ 53,2 milhões, com receitas 3% abaixo do mesmo período em 2023. O preço de suas ações chegou a cair abaixo de US$ 1 por mais de 30 dias, levando a um aviso do Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) em junho passado. Embora o aviso da NYSE não resulte na exclusão imediata das ações da empresa, ele dá a ela seis meses para aumentar o preço das ações.
Apesar de sua experience tecnológica, o caminho da Terran Orbital para a lucratividade tem sido íngreme, com a empresa queimando dinheiro enquanto tenta escalar suas operações. O investimento de US$ 100 milhões da Lockheed Martin em novembro de 2022 tinha como objetivo ajudar a Terran Orbital a expandir suas capacidades de impressão 3D e melhorar seus processos de produção. Ainda assim, não foi o suficiente para virar a maré em seu desempenho financeiro.
“Trabalhamos com a Terran Orbital por mais de sete anos em uma variedade de missões bem-sucedidas”, disse Robert Lightfoot, presidente da Lockheed Martin House. “Suas capacidades, talento e momento de negócios se alinham com os planos estratégicos da Lockheed Martin House – e estamos ansiosos para recebê-los em nossa equipe. Nossos clientes exigem tecnologia avançada e desenvolvimento de produtos ainda mais rápido, e é isso que podemos alcançar juntos.”
A estes desafios junta-se o contexto mais amplo de como a empresa tornou-se pública em novembro de 2021. A Terran Orbital se juntou à onda de empresas que se tornaram públicas por meio de acordos SPAC (Particular Function Acquisition Firm) durante um período em que muitas empresas estavam ansiosas para entrar no mercado de ações rapidamente. Embora esse movimento tenha trazido capital inicial e atenção do mercado, a rápida transição para ser uma empresa pública pode ter contribuído para algumas das pressões financeiras que a Terran Orbital enfrenta agora, considerando como ela trabalha para sustentar o valor de suas ações e atender às expectativas dos investidores.
Mesmo com esses reveses financeiros, a Terran Orbital continua sendo um player-chave na indústria de satélites, ostentando uma carteira de pedidos e uma sólida reputação por fornecer soluções inovadoras de satélite. Sua experience em impressão 3D e comprometimento com o avanço tecnologia espacial conquistaram o respeito tanto do governo quanto de clientes comerciais.
Além disso, o apoio da Lockheed Martin pode fornecer a estabilidade e os recursos que a Terran Orbital precisa para cumprir sua crescente carteira de pedidos e recuperar a estabilidade financeira. Com um backlog avaliado em mais de US$ 2,8 bilhões, incluindo contratos de alto perfil com a Agência de Desenvolvimento Espacial e outros projetos relacionados à defesa, o futuro da Terran Orbital, embora desafiador, ainda tem muito potencial para recuperação e crescimento.
Integração bem-sucedida do satélite Terran Orbital no SpaceX Falcon 9 Transporter 2. Imagem cortesia da Terran Orbital through Instagram
Um futuro na fabricação de satélites
A aquisição da Terran Orbital deve ser concluída no quarto trimestre de 2024. Assim que o acordo for finalizado, a Terran Orbital continuará a operar como fornecedora comercial, com sua tecnologia de impressão 3D provavelmente desempenhando um papel ainda mais importante nas futuras estratégias de produção de satélites da Lockheed Martin.
Para a Lockheed Martin, a aquisição representa uma oportunidade de impulsionar suas capacidades de fabricação de satélites, particularmente na crescente demanda por pequenos satélites. Integrar a impressão 3D em seus processos de produção pode levar a tempos de desenvolvimento mais rápidos, custos reduzidos e projetos de satélite mais inovadores. Para a Terran Orbital, a aquisição potencialmente fornecerá a estabilidade financeira necessária para continuar seu trabalho em tecnologia de satélite. Para aqueles na indústria de impressão 3D, este acordo é um sinal claro da crescente importância da tecnologia no setor aeroespacial e seu potencial na produção de satélites.
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