Em 2020 e 2021, antes de chegar à Vox, trabalhei como o futuro correspondente da Axios-sim, esse period o cargo real-e me vi escrevendo quase exclusivamente sobre a pandemia covid-19, ou grandes tendências que pareciam ser conduzidas por a pandemia.
Uma dessas tendências foi um aumento alarmante nas mortes por overdose de drogas. A trajetória já estava ruim antes da Covid: entre a prescrição generalizada e o uso indevido de opióides legais e depois a introdução do medicamento ultra-potente Fentanil para o suprimento de drogas ilícitas, As mortes por overdose nos EUA começaram a decolar No início de 2010. Mas o fechamento das instalações de tratamento durante a pandemia e o isolamento dos usuários levaram a um aumento repentino nas mortes: no ano que antecedeu setembro de 2020, como eu escreveu em abril de 2021mais de 87.000 americanos morreram de overdoses de drogas, um complete maior do que qualquer período de 12 meses da epidemia de opióides até esse ponto.
Depois de publicar essa peça, recebi uma carta de um leitor, que disse que seu filho havia sido uma dessas 87.000 mortes. Ela me implorou para dar a essa questão mais cobertura, para lembrar aos meus leitores que por trás da pandemia covid, havia uma epidemia de sombras de mortes por drogas, de filhos perdidos, filhas, maridos e esposas. As pessoas tiveram que parar de fechar os olhos para o número de mortes e dor.
Nos anos que se seguiram, o pedágio só continuou a crescer, no entanto, com as mortes chegando 110.000 Em 2023. Parecia não haver resposta para uma das piores crises de saúde pública em uma geração.
Mas agora, finalmente, finalmente parecemos estar virando a esquina na crise de overdose de drogas.
Figuras provisórias dos Centros de Controle de Doenças e Sistema Nacional de Estatística Important da Prevenção divulgado nesta semana mostram que cerca de 27.000 a menos Os americanos morreram de overdose de drogas em 2024 do que em 2023. Essa queda ano a ano é o Declínio mais íngreme de um ano Desde que o governo começou a acompanhar as mortes por overdose há 45 anos. Isso significa que as mortes por drogas agora estão finalmente voltando para níveis pré-pandêmicos-e que podemos progredir no que pode parecer os males sociais mais intratáveis.
Para colocar essa queda de 27.000 mortes em perspectiva, pense desta maneira: soma até três vidas salvas a cada hora por um ano inteiro.
O que é notável sobre a rápida queda nas mortes por overdose é o quão difundida é a tendência. Quarenta e cinco estados registraram declínios nas mortes, com Ohio e Virgínia Ocidental- dois estados Isso sofreu mais do que quase qualquer outro da epidemia de opióides – liderando o caminho. Apenas dois estados, Nevada e Dakota do Sulaumentos experimentados.
Enquanto os opióides sintéticos, que significam principalmente fentanil, ainda são responsáveis pela grande maioria das mortes por overdose, Mortes de tais drogas estão caindo Mais rápido do que qualquer outro, diminuindo 36 % ano a ano.
Revertendo a epidemia de overdose
Um dos maiores fatores por trás do declínio é a crescente disponibilidade de naloxona, um antagonista de opióides. Se administrado brand após uma overdose, Naloxona foi mostrada estar perto de 99 % eficaz na prevenção da morte. A chave é a velocidade – mesmo os respondentes médicos de emergência mais rápidos podem não chegar à cena a tempo de salvar alguém que sofre uma overdose. Mas políticas recentes para disponibilizar naloxona ao balcãoe aconselhar os usuários a tê -lo à mão, possibilitaram trazer de volta milhares de pessoas que, de outra forma, teriam morrido.
Enquanto a pandemia levou diretamente a um pico significativo nas mortes por overdose, políticas que saíram de Covid ajudaram a conter o pedágio, incluindo Acesso de telessaúde ao tratamento baseado em medicina Opções para dependência como a buprenorfina. Todos esses programas foram pagos em parte por bilhões de dólares em Caixa de liquidação de opióides De empresas farmacêuticas como Johnson & Johnson, que começaram a fluir para governos estaduais e locais em 2024. Execução mais difícil em fentanil também desempenhou um papel.
Por fim – e menos positivamente – o grande número de mortes por overdose nos últimos anos esgotou o número de pessoas em maior risco. Como uma epidemia de doenças infecciosas que diminui a velocidade quando começa a ficar sem novas pessoas para infectar, a epidemia de overdose queimou tão quente e matou tantos usuários de drogas que foram deixados eram menos vulneráveis a overdoses fatais.
A notícia não é boa. Enquanto opióides sintéticos como fentanil parecem estar em um declínio acentuado, as mortes aumentaram no ano passado de estimulantes como metanfetamina e cocaínacom a produção deste último subindo para novos máximos. O aumento das mortes em Nevada e Dakota do Sul demonstra que em algumas partes do país, pelo menos, ainda existem populações que permanecem altamente vulneráveis a overdoses fatais.
Mais preocupante, o projeto de orçamento do governo Trump propõe Grandes cortes na distribuição de naloxonao que pode levar a ferramenta mais potente para interromper as mortes por overdose das mãos daqueles que mais precisam.
Ainda assim, devemos reconhecer esses novos dados para o que é – evidências de que, com esforço, podemos reverter o curso de uma das maiores ameaças de saúde pública que os EUA enfrentam. Hoje, milhares de pessoas estão vivas que, se nada mudou desde que eu estava escrevendo sobre essa epidemia em 2021, poderia ter sofrido um destino pior.
O vício em drogas é uma doença horrível que pode destruir futuros, famílias e vidas. Mas onde há vida, há esperança. Toda vítima de overdose trazida de volta por um spray de naloxona tem outra likelihood de mudar seu futuro e garantir que eles não se tornem outra estatística.
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Correção, 19 de maio, 18:00 ET: Uma versão anterior desta história destacou os estados que experimentaram um aumento nas mortes por overdose.