(Notícias Nanowerk) O estresse assume várias formas em nossa vida diária, desde demandas de trabalho implacáveis até a correria constante da escola. Mas ignorar altos níveis de estresse pode levar a sérios problemas de saúde, como depressão e doença de Alzheimer.
E se checar seus níveis de estresse em casa se tornasse a norma? Graças às nanopartículas, essa possibilidade está se aproximando.
Em um novo estudo publicado na revista Talanta (“Eletrodos de referência serigrafados modificados com óxido de irídio para detecção eletroquímica portátil de cortisol no native de atendimento,”), uma equipe da China e do Reino Unido produziu um detector novo e aprimorado que pode medir com precisão os níveis de cortisol – um biomarcador de estresse no sangue.
Tong Ji, uma atual estudante de doutorado em meio período e técnica sênior na Xi’an Jiaotong-Liverpool College (XJTLU), China, é a primeira autora do estudo. Ela diz: “Um dispositivo de teste de ponto de atendimento econômico, facilmente reproduzível e fácil de usar que mede com precisão os níveis de cortisol tem sido procurado há muito tempo. Pode fazer uma grande diferença para um diagnóstico apropriado e rápido de altos níveis de cortisol, melhorando drasticamente a vida das pessoas.”
Os dispositivos disponíveis atualmente geralmente contêm eletrodos que têm baixa estabilidade em condições diferentes e flutuantes, como pH e temperatura variáveis. Isso dá aos dispositivos uma vida útil curta e os torna difíceis de produzir comercialmente.
“Os detectores de cortisol atuais têm eletrodos de referência com uma camada de prata que é facilmente oxidada e instável em medições eletroquímicas”, diz Ji. “Neste estudo, usamos nanopartículas de óxido de irídio para cobrir a camada de prata. Esta modificação melhora a estabilidade, sensibilidade e reprodutibilidade da detecção de cortisol em dispositivos de ponto de atendimento.”
O Dr. Qiuchen Dong, professor assistente na XJTLU e autor correspondente, acrescenta: “Esta é a primeira vez que o óxido de irídio foi usado desta forma. Nossa equipe produziu um dispositivo de medição de cortisol simples e de baixo custo que detecta moléculas de cortisol em uma concentração 3.000 vezes menor do que a faixa regular de cortisol em nosso sangue. Isso torna nosso dispositivo sensível o suficiente para uso comercial.”
Os eletrodos modificados com óxido de irídio também melhoraram a seletividade dos testes. O Dr. Graham Dawson, Professor Associado e coautor da XJTLU, diz: “Um problema com as soluções atuais é que há muita similaridade entre o cortisol e outros hormônios, como progesterona, testosterona e corticosterona. Isso significa que é difícil para os detectores diferenciá-los. Nosso eletrodo modificado com óxido de irídio é seletivo o suficiente para distinguir os diferentes hormônios e ajuda a resolver esse problema.”