usando fotografia drone para conservação marinha

A fotografia drone de Joanna Steidle ganhou mais de 35 prêmios internacionais e está exposta em museus. Mas quando fala do seu trabalho mais importante, ela não menciona os elogios. Ela fala sobre menhaden.

“Eles são os peixes mais importantes do nosso mar”, fotógrafo premiado Joanna Steidle disse. “Tudo depende deles e eles estão sendo sugados.”

Nos últimos sete anos, Steidle tem documentado as migrações da vida marinha ao largo da costa leste de Lengthy Island, criando o que ela chama de “legado” de documentação de ecossistemas costeiros e marinhos. Embora suas impressionantes imagens de golfinhos e raias atraiam a atenção da galeria, os dados que ela coleta por meio desses voos servem a um propósito maior: a conservação.

“Eu trabalho em esforços de conservação aqui”, disse ela. “Meus dados em termos do que vejo como observador visible dos cardumes de peixes migrando quando, onde e quantos – isso realmente ajuda.”

Além do talento artístico e técnico, Steidle está construindo um registro visible de anos de mudanças nos ecossistemas que cientistas e conservacionistas podem usar.

A isca que ninguém vê

As menhaden do Atlântico – os peixes pequenos e oleosos que aparecem na premiada fotografia “One other World” de Steidl, na foto acima – são o que os biólogos marinhos chamam de espécie-chave. Eles se alimentam de plâncton e, por sua vez, alimentam tudo, desde robalos até baleias. Mas o seu valor comercial como isco e farinha de peixe significa que são colhidos em grandes quantidades.

“Eles desovam na Baía de Chesapeake, são sugados pelas frotas comerciais perto da costa de Jersey e nunca conseguem chegar aqui”, disse Steidle.

Há anos que Steidle acompanha quando os cardumes aparecem, qual o seu tamanho e que outras espécies atraem. A sua perspectiva aérea fornece algo que os levantamentos marinhos tradicionais não conseguem: um registo visible dos padrões de distribuição ao longo de quilómetros de costa.

“Estou trabalhando em uma documentação completa sobre o peixe-isca”, disse ela. O seu projecto acompanhará a migração das menhaden desde a Baía de Chesapeake até à costa, documentando onde a pesca comercial as intercepta e o que isso significa para os ecossistemas costeiros mais a norte.

Ela está até planejando estender a documentação à Louisiana, onde o Golfo Menhaden enfrenta pressões semelhantes.

“Eles têm problemas lá embaixo com o menhaden vermelho, o menhaden do Golfo”, disse ela.

O desafio de documentar ausências e mudanças comportamentais

Peixe: Um dos problemas únicos na conservação marinha é provar que as populações de peixes diminuíram. Suas fotos não são necessariamente para mostrar o que está lá, mas o que não está.

“Se os peixes não estão aqui, é muito difícil para mim provar que não há peixes, exceto sair e ir a todas as praias e documentar que não há peixes”, disse ela. “Isso consome muito tempo e não há retorno actual disso.”

A documentação sistemática do que está ausente é mais difícil de monetizar, mas potencialmente mais valiosa cientificamente.

“Os últimos dois anos foram difíceis”, disse ela, referindo-se a períodos em que as migrações esperadas de peixes simplesmente não se concretizaram. Esses voos vazios não produzem imagens dignas de galeria, mas são pontos de dados críticos.

Raios: Desde 2018, Steidle documenta migrações de arraias nariz de vaca ao longo da Costa Leste. “Estamos aumentando constantemente esses números para as raias do nariz das vacas”, ela relata. “Ao longo dos anos, vemos mais e mais a cada ano.”

São dados de tendências valiosos, capturados incidentalmente através de sua prática artística. Quando os cientistas querem entender como as populações de raias estão respondendo ao aquecimento das águas ou à mudança na disponibilidade de alimentos, o registro fotográfico plurianual de Steidle fornece evidências visuais.

Baleias: O foco de Steidle na alimentação da baleia jubarte não é apenas obter uma foto espetacular – embora fosse espetacular. Trata-se de documentar um comportamento exclusivo da Nova Inglaterra e difícil de capturar de forma abrangente.

“É aqui que aquelas jubartes correm pela superfície com a boca aberta e os peixes se espalham por toda parte”, disse ela. “Eu realmente não vejo isso acontecendo em nenhum outro lugar do mundo.”

A investigação marinha tradicional depende fortemente da observação baseada em barcos. Mas um barco não pode posicionar-se diretamente acima de uma baleia em alimentação sem perturbar o animal. Drones (e notavelmente seu drone preferido, o DJI Mavic3 Professional) pode.

“É algo que você não consegue conseguir em um barco”, disse Steidle. Essa perspectiva de cima para baixo mostra a relação espacial entre as baleias e os peixes-isca, a coordenação entre múltiplas baleias e os padrões de resposta dos peixes – tudo num único quadro.

Conservação através da conexão

Steidle cresceu em um barco comercial de moluscos, contando sua experiência em primeira mão com extração de recursos marinhos.

“Meu pai tinha um negócio de transplante de moluscos – 500 mil moluscos por dia entrando e saindo”, disse ela. “Então eu sabia em primeira mão o que period trabalhar e viver do mar. Agora tenho um grande amor pelo oceano”, disse ela.

O foco geográfico como método científico

Embora muitos fotógrafos de drones viajem pelo mundo em busca de variedade (ou talvez como desculpa para explorar terras distantes), a decisão de Steidle de se concentrar exclusivamente na Costa Leste serve a um propósito de pesquisa.

“Se eu fizer isso por tempo suficiente, terei um enorme conjunto de documentação”, disse ela. “Vou manter meu foco aqui na costa leste dos Estados Unidos, da Nova Inglaterra até a Flórida, e terei apenas que perseguir os peixes.”

Essa abordagem longitudinal – documentando repetidamente a mesma área geográfica ao longo dos anos – é a forma como os cientistas acompanham as mudanças. Steidle está essencialmente realizando um levantamento visible, utilizando o mesmo equipamento, cobrindo as mesmas áreas, temporada após temporada.

Examine isso a viajar para Bali por uma semana, obter imagens espetaculares e depois mudar-se para a Islândia. Bela fotografia, mas sem continuidade. Nenhuma capacidade de mostrar como está mudando.

O ritual da Mãe Natureza

Antes de cada voo, Steidle faz um ritual.

“Tenho minha pequena Mãe Natureza que vem até mim e sempre peço à Mãe Natureza que me leve ao que ela acha que deveria ser capturado naquele momento e momento.”

Pode parecer místico, mas na verdade é uma metodologia: fique aberto ao que realmente está acontecendo, em vez de forçar uma narrativa predeterminada.

“Você pode estar em uma missão para observar a vida marinha, mas pode se virar e ver essa formação de nuvens que é simplesmente inacreditável”, disse ela.

Para o trabalho de conservação, esta abertura é essential. Você pode começar a procurar cardumes de menhaden e descobrir uma interação inesperada de espécies. Você pode esperar encontrar peixes e documentar sua ausência. O valor está na observação honesta, não na confirmação de sua hipótese.

“Nunca tive essa expectativa”, disse Steidle. “Às vezes acho que posso sentir isso – ah, isso vai acontecer hoje! Mas eu simplesmente acredito em confiar no seu instinto.”

Então, o que vem a seguir para ela?

“Neste ponto, estou começando a construir o que acredito ser um legado”, disse ela. Não um legado de prémios (embora estes continuem a acumular-se), mas um legado de documentação.

Ela menciona projetos que abrangem anos: o estudo da migração de menhaden, a documentação da alimentação das jubartes, a série de padrões de pântanos e areia.

“Vejo potencial para realizar projetos cada vez mais significativos que se estendem ao longo dos anos”, disse ela.

As alterações climáticas, a pressão da pesca comercial, o desenvolvimento costeiro e a poluição estão todos a afectar os ecossistemas marinhos. Mas a mudança acontece gradualmente, ao longo de anos e décadas. Quando os problemas se tornam inegáveis, os pontos críticos podem ter passado.

A documentação visible de longo prazo fornece aviso prévio. Mostra como period o regular antes do declínio. Ele captura a transição. Ele fornece a evidência de que algo mudou.

Se ela continuar este trabalho por mais 15 ou 20 anos, ela terá um dos registros visuais mais abrangentes disponíveis das mudanças no ecossistema marinho da Costa Leste.

Siga o trabalho de conservação e belas artes de Joanna Steidl no Instagram @joannasteidle ou visite JoannaSteidle. com para ver seus mais recentes projetos de documentação da vida marinha.

Assista nossa entrevista completa abaixo:

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