Pioneiro da tecnologia de direção autônoma com IA Wayve está supostamente em discussões avançadas para garantir até US$ 2 bilhões em uma rodada de financiamento que poderá ver sua avaliação subir para cerca de US$ 8 bilhões. Acredita-se que os gigantes da indústria de tecnologia Microsoft e SoftBank estejam liderando as negociações.
Esta potencial injecção de capital representaria uma das maiores de sempre para uma empresa de IA sediada no Reino Unido e estabeleceria firmemente a Wayve como líder world na corrida. desenvolver veículos verdadeiramente autônomos. A mudança sinaliza a imensa confiança dos investidores na abordagem única da Wayve, que prioriza um sofisticado sistema de aprendizagem de “IA incorporada” em vez dos métodos fortemente dependentes de mapas e carregados de sensores usados por muitos de seus concorrentes.
De acordo com Ashish Patel, Diretor Geral do Capital Options Group de Houlihan Lokey, há uma demanda forte e sustentada por empresas de IA, especialmente aquelas que operam na “Camada de Aplicação”. Ele observa que, além dos carros autônomos, os investidores estão profundamente focados em tecnologias que permitem tudo, desde o desenvolvimento rápido de software program e suporte de saúde mais eficiente até sistemas de defesa avançados.
Esta última negociação de financiamento para Wayve segue as notícias do mês passado, quando a potência fabricante de chips Nvidia assinou uma carta de intenções para um investimento estratégico potencial de US$ 500 milhões. O potencial envolvimento de ambos Microsoft e a Nvidia é vista como um importante endosso técnico e comercial.
Patel observa que um fenómeno interessante tem sido o surgimento de grandes empresas sediadas nos EUA, como a Microsoft e a Nvidia, que investem capital nestas empresas focadas em aplicações. Ele explica que isso tem um benefício múltiplo.
As startups obtêm acesso a insights profundos e, às vezes, até a lançamentos tecnológicos iniciais, ajudando a gerar uma vantagem competitiva. Simultaneamente, o investidor empresarial é capaz de incorporar ainda mais a sua tecnologia principal, como a computação em nuvem ou chips especializados, permitindo-lhe capturar mais da cadeia de valor. Os investidores financeiros, por sua vez, vêem estes tipos de parceiros sindicalizados de forma muito favorável – tratando o investimento selectivo por parte dos intervenientes empresariais como uma validação parcial do potencial de uma empresa.
Fundada em 2017, a Wayve defende um modelo de aprendizagem profunda “ponta a ponta” que chama de IA incorporada. Este sistema aprende a conduzir a partir de grandes quantidades de dados, ensinando-se a navegar em ambientes urbanos complexos de uma forma mais semelhante à aprendizagem humana. Isto contrasta com os sistemas autónomos tradicionais que muitas vezes dependem de regras pré-programadas e mapas de alta definição, que podem ser frágeis e difíceis de escalar.
A colaboração com a Nvidia, que remonta a 2018, é basic para esta proeza técnica. A próxima plataforma Gen 3 da Wayve será construída sobre o poderoso NVIDIA DRIVE AGX Thorque é acelerado pela nova arquitetura de GPU Blackwell. Este sistema de última geração foi projetado para expandir a fronteira da IA incorporada, avançando o AI Driver da Wayve em direção a recursos “olhos desligados” (Nível 3) e totalmente sem motorista (Nível 4).
Falando sobre a parceria com a NVIDIA no mês passado, Alex Kendall, cofundador e CEO da Wayve, disse: “O suporte contínuo de um líder world em tecnologia como a NVIDIA ressalta a confiança em nossa abordagem AV2.0”.
O sucesso de empresas como a Wayve prova que é possível construir negócios com impacto world na Europa, desafiando a noção de que a capacitação da IA é um empreendimento puramente baseado nos EUA. Como destaca Patel, os investidores estão se apoiando em empresas que possam demonstrar tração significativa, habilidade técnica e um mercado world de clientes.
“Os investidores globais tomam nota disto”, diz Patel, “e muitas das angariações de fundos que vemos acontecer em toda a Europa incluem uma mistura de investidores dos EUA, do Médio Oriente e da Ásia, juntamente com um ecossistema de capital de crescimento europeu cada vez mais bem construído”.
Esta última rodada de financiamento potencial baseia-se em um histórico de financiamento bem-sucedido para a empresa. Wayve garantiu mais de US$ 1 bilhão em uma rodada anterior no ano passado, também liderada pelo SoftBank do Japão. As parcerias da empresa também incluem um investimento não divulgado feito pela Uber em 2024.
Operacionalmente, a Wayve tem expandido sua presença além de sua base. Embora o seu desenvolvimento principal esteja centrado no Reino Unido, a empresa avançou ativamente para os EUA e recentemente começou a estabelecer operações em outros mercados automotivos importantes, incluindo a Alemanha e Japão. Esta expansão internacional será necessária para reunir diversos dados de condução para treinar os seus modelos.
Se o acordo for finalizado, o novo capital aceleraria, sem dúvida, os avanços em IA da Wayve, aumentaria a sua frota world de testes e ajudaria a empresa a aproximar-se da comercialização da sua tecnologia para logística, transportes públicos e serviços de transporte privado.
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