Pesquisadores da Universidade de Melbourne desenvolveram um ninho de pássaro especializado que é impresso em 3D a partir de materiais à base de cogumelos, num esforço para abordar o declínio do habitat disponível para espécies como o chapim-do-pântano.
O designer Dan Parker criou o que descreveu como “cavidades protéticas”, que são estruturas destinadas a replicar as condições de isolamento e estanqueidade que os pássaros historicamente encontravam nas cavidades de árvores mortas. A atividade humana reduziu significativamente esse habitat, deixando múltiplas espécies de aves competindo pelo número muito reduzido de ocos de árvores que restam.
As caixas convencionais para pássaros têm sido usadas como substitutos há muitos anos, mas apresentam dois problemas persistentes. Espécies mais agressivas, como o chapim-real, deslocam regularmente os chapins-do-pântano dos locais de nidificação padrão, e muitas caixas disponíveis comercialmente são mal construídas, resultando em condições de gotejamento e correntes de ar que podem ser fatais para os filhotes.
Materiais cultivados, não fabricados
Parker abordou ambas as questões através de um método de construção que combina impressão 3D com crescimento biológico. Cada ninho é impresso com serragem e plástico biodegradável à base de plantas e depois semeado com cogumelos reishi cultivados, que crescem através da estrutura para produzir um denso materials de micélio.
O materials já foi usado anteriormente na construção de isolamentos e tampões de ouvido “porque cresce relativamente rápido (e) fortemente”, Parker disse Geografia Nacional.
Feito sob medida para uma espécie única e específica
Além de sua composição materials, o ninho é moldado em torno dos comportamentos específicos do chapim-do-pantanal, que, ao ocupar caixas padrão para pássaros com entradas de tamanho convencional, gravita em torno de caixas de arganazes equipadas com aberturas menores. O projeto da Parker incorpora uma entrada reduzida desde o início para deter espécies concorrentes.
Para testar o conceito, Parker colocou 10 de suas caixas de micélio ao lado de 10 caixas padrão certificadas pela Royal Society for the Safety of Birds como controle. O monitoramento do uso das caixas rastreará as condições internas de cada caixa, as taxas de ocupação e a proporção de caixas que produzem pintinhos saudáveis.