Apesar de todas as suas promessas, os carros elétricos sempre tiveram uma grande desvantagem: carregar leva muito mais tempo do que encher um tanque de gasolina.
Mas a diferença tem diminuído e, esta semana, a gigante chinesa de baterias CATL anunciou tecnologia de bateria próxima da paridade. Na terça-feira, a empresa disse que sua bateria de carregamento rápido Shenxing de terceira geração vai de 10% a 98% de carga em 6 minutos e 27 segundos.
Se você estiver dirigindo um carro elétrico pela cidade, carregar é muito fácil. Você provavelmente não precisa fazer isso mais do que algumas vezes por mês. E quando fizer isso, você poderá ligar seu carro durante a noite em casa.
Para viagens mais longas, você precisará de uma estação de carregamento. Os aplicativos para smartphones podem ajudar e os motoristas aprendem a planejar com antecedência, mas ainda é uma dor. As estações não são abundantes e, quando você encontra uma, pode haver fila. Uma carga completa levará quase uma hora. A maioria das pessoas almeja 80%, mas mesmo isso consome até meia hora. Os fãs de EV podem achar que vale a pena, mas o alcance é um obstáculo para muitos motoristas.
Não é de admirar que os fabricantes de baterias estejam extremamente focados na densidade de energia, que determina até onde os EVs podem ir, e velocidade de carregamento. Eles melhoraram ambos nos últimos anos. Mas aumentar a autonomia, que envolve equilibrar uma combinação complexa de química, peso e economia da bateria, pode revelar-se uma solução mais difícil de gerir do que alinhar os tempos de carregamento com os carros movidos a gasolina na bomba.
Em outras palavras, se você puder viajar a mesma distância e carregar ou abastecer aproximadamente no mesmo período de tempo, os dois se tornarão intercambiáveis em viagens longas. (Isso também depende, é claro, da infraestrutura – falaremos mais sobre isso a seguir.)
A CATL tem ultrapassado os limites das velocidades de carregamento com sua linha Shenxing de baterias de carregamento rápido, anunciado pela primeira vez em 2023. A empresa é a maior fabricante de baterias EV do mundo. Seus produtos alimentam veículos elétricos na China, mas também em marcas americanas, incluindo Tesla e Ford.
Os números são difíceis de comparar de geração para geração e de empresa para empresa, pois as especificações relatadas variam. A bateria Shenxing de segunda geração, anunciada no ano passado, carregou de 5% a 80% em 15 minutos, de acordo com o Tempos Financeiros. Então, em março deste ano, a fabricante rival de baterias BYD anunciou que seu modelo Blade 2.0 cobrou de 10% a 97% em 9 minutos.
Conseguir uma carga quase completa em menos de 10 minutos já period uma marca impressionante.
Mas na terça-feira, a CATL superou a BYD com seu Shenxing de terceira geração, que carrega totalmente em pouco mais de seis minutos. A uma taxa authorized máxima de 10 galões por minuto em postos de gasolina nos EUA, isso ainda é alguns minutos a mais do que o necessário para abastecer a maioria dos carros movidos a gasolina. Mas também pode ser rápido o suficiente para não importar. Grandes caminhões movidos a gás já estão na mesma faixa. E CATL disse que carregar até 80% leva apenas 3 minutos e 44 segundos – o que é quase uma lavagem.
“Isso efetivamente fecha a lacuna com os veículos ICE (motor de combustão interna)”, escreveram analistas da Bernstein em nota. citado pelo Jornal de Wall Road.
As baterias de carregamento rápido têm vida útil mais curta devido ao excesso de calor. Mas a CATL disse que domou o calor diminuindo a quantidade produzida em operação, eliminando-o de forma mais eficaz e controlando como e quando ele é gerado. A bateria retém mais 90% da capacidade após 1.000 ciclos de carregamento.
“Os limites da eletroquímica ainda estão longe de serem alcançados e as possibilidades da ciência dos materiais ainda estão longe de serem esgotadas”, disse o fundador e CEO da CATL, Robin Zeng, a repórteres e investidores, por Tempos Financeiros.
Com tempos de carregamento de 6 minutos, é fácil imaginar as linhas das estações de carregamento evaporando. Em vez de os motoristas fazerem uma refeição enquanto seus carros ocupam imóveis, eles entravam e saíam, como em um posto de gasolina.
Essa visão levará tempo para se materializar, no entanto. Ainda existem muito menos estações de carregamento do que bombas de gasolina. E aqueles que existem não incluirão carregadores que lidam com o que há de mais moderno tão cedo.
Quanto às baterias em si, comunicados de imprensa espalhafatosos geralmente não se traduzem em disponibilidade no curto prazo e podem não corresponder ao desempenho no mundo actual. O Shenxing de terceira geração provavelmente não chegará às estradas imediatamente. Quando isso acontecer, poderá aparecer primeiro nos modelos chineses e ser caro (como a última oferta da BYD) e exigem novos carregadores sofisticados.
Ainda assim, não é mais teórico: os VEs podem competir com a conveniência dos carros tradicionais nos postos de gasolina.