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Uma nova pesquisa do provedor de roteamento de borda de rede RtBrick sugere que o problema de banda larga da América não é mais uma questão de velocidade bruta, mas de arquitetura de rede. À medida que cresce a procura por aplicações de baixa latência, os operadores que se apegam à infra-estrutura legada correm o risco de piorar o desempenho, minar a confiança dos clientes e perder terreno para rivais mais ágeis.
Ninguém liga para seu provedor de web para reclamar da arquitetura de rede. Eles ligam porque a transmissão congelou, a videochamada caiu ou o jogo atrasou no confronto ultimate. Na realidade, por trás de cada uma dessas reclamações existe uma raiz comum: uma rede projetada para uma period on-line anterior, sendo solicitada a fazer algo para o qual nunca foi construída. Nova pesquisa quantifica o que milhões de pessoas já estão vivenciando. Cerca de 70% dos americanos enfrentam agora regularmente buffering, com quase um em cada cinco enfrentando-o todos os dias.
Esta é agora a vida dominante na banda larga e só está piorando.
Construído para outra period
A indústria de banda larga passou anos enquadrando os desafios de conectividade como um problema de velocidade. Construa redes mais rápidas, venda pacotes maiores, anuncie números maiores de gigabits. No papel, sim, a infra-estrutura nunca pareceu tão forte. O investimento aumentou, a cobertura continua a expandir-se e os planos multi-gigabit estão cada vez mais disponíveis em grande parte do país. Mas a verdadeira experiência das famílias americanas está a caminhar na direcção oposta. O desempenho está se tornando menos previsível, e não mais.
A obsessão com a velocidade das manchetes obscureceu o facto de que as redes construídas em torno de arquitecturas rígidas e monolíticas simplesmente não foram concebidas para lidar com a utilização moderna da Web. O verdadeiro gargalo é a incapacidade dos projetos de rede legados de gerenciar demandas simultâneas, concorrentes e sensíveis à latência em escala.
Quem está sentindo mais?
O buffer concentra-se onde a procura de banda larga é mais complexa: em residências maiores, áreas suburbanas densas e ambientes onde várias pessoas executam aplicações de alta largura de banda ao mesmo tempo. Quase um em cada três usuários da Web nesses ambientes experimenta buffering pelo menos uma vez por semana. Em alguns segmentos, as interrupções diárias ultrapassam os 20%.
Nas zonas suburbanas densas, cerca de um em cada cinco agregados familiares sofre agora diariamente de proteção. Isto já esteve quase exclusivamente associado à conectividade rural. A crise do congestionamento suburbano já não é um problema de amanhã – é um problema de hoje.
Os dados também revelam um problema de confiança que deve alarmar os operadores. Apenas 37% dos consumidores afirmam confiar totalmente no seu fornecedor de banda larga para fornecer uma ligação fiável. Isso significa que quase dois terços dos clientes, mesmo aqueles que pagam por planos premium, têm algum nível de dúvida sobre se a sua ligação irá resistir quando precisarem dela. A confiabilidade, e não a velocidade, é agora o campo de batalha pela fidelidade do cliente.
A pressão está aumentando
Mais de um em cada quatro agregados familiares espera que a sua utilização da Web cresça nos próximos dois anos, seja através de mais dispositivos conectados, aplicações mais ricas, maior resolução de vídeo, mais trabalho remoto ou mais serviços baseados na nuvem. Cada uma destas mudanças individualmente acrescenta pressão à rede e, em conjunto, representam um teste de stress complexo com implicações existenciais.
Redes construídas em {hardware} proprietário integrado verticalmente enfrentam um grande problema quando se trata de escalabilidade: não é possível flexibilizar uma parte do sistema sem tocar em tudo. A atualização da capacidade significa longos ciclos de aquisição, despesas de capital significativas e prazos de implementação alargados, tudo isto enquanto a procura continua a explodir.
O resultado? Uma rede que está sempre tentando se atualizar. E a lacuna entre o que os consumidores esperam e o que os operadores podem realisticamente oferecer continua a aumentar. Para os consumidores, essa lacuna aparece como uma tela congelada ou uma chamada perdida. Para as operadoras, isso se reflete nas pontuações de confiança, nas taxas de rotatividade e em uma base de clientes que está rapidamente perdendo a fé no serviço pelo qual estão pagando.
A desagregação não pode esperar
A desagregação da rede, que separa as camadas de {hardware} e software program de uma rede de banda larga e permite que sejam dimensionadas de forma independente, oferece às operadoras uma forma diferente de responder a este desafio. Em vez de substituir sistemas inteiros para resolver um problema localizado, as arquiteturas desagregadas permitem que as operadoras obtenham mais controle e dimensionem serviços onde e quando forem necessários.
Isso significa que você pode responder a picos de demanda em tempo actual, direcionar o investimento com mais precisão e atualizar ou adaptar componentes individuais sem revisar toda a rede. É a diferença entre uma rede que reage à procura e outra que a antecipa.
O caso comercial é igualmente convincente. As operadoras que modernizam a sua arquitetura estão em melhor posição para implementar novos serviços com mais rapidez, gerenciar custos com mais eficiência e competir na área que os consumidores mais valorizam atualmente: a confiabilidade. Arquiteturas abertas e desagregadas oferecem às operadoras opções reais sobre como constroem e desenvolvem suas redes.
Isso significa que não há dependência de fornecedores, compras mais competitivas e flexibilidade para se adaptar à medida que a tecnologia e a demanda continuam a mudar. Para os operadores que enfrentam a dupla pressão do aumento da procura e da redução das margens, a desagregação não é uma aspiração a longo prazo. É uma necessidade operacional.
O custo da espera
Alguns operadores lerão os dados da pesquisa e verão um problema de desempenho a ser gerenciado. Mais precisamente, é um aviso estrutural. Os consumidores já sentem os limites da forma como as redes atuais foram projetadas. Falhas repetidas de desempenho não apenas irritam e frustram os clientes. Eles ficam permanentemente vinculados ao fornecedor que os entrega. Isso aumenta a rotatividade, reduz a aceitação de novos serviços e desgasta a confiança na marca que você levou anos para construir.
As operadoras que continuam a confiar em arquiteturas legadas estão aceitando que as atuais limitações de desempenho aumentarão à medida que a demanda crescer. Cada ano que adiam a modernização é mais um ano em que a frustração dos clientes se acumula, corrói a confiança e cede terreno a fornecedores que já fizeram a transição. E essa transição já está em andamento.
As operadoras que migraram para arquiteturas modernas e abertas estão avançando, não apenas em termos de desempenho, mas também em sua capacidade de inovar, reduzir custos e responder às demandas do mercado de maneiras que as redes legadas simplesmente não conseguem igualar. A crise da banda larga que as famílias americanas enfrentam é uma crise arquitetónica. Os dados são demasiado claros e a paciência do consumidor é demasiado escassa para que os operadores os tratem como qualquer outra coisa.
A janela para agir está diminuindo. A demanda não está esperando, e os consumidores também não.
Richard Brandon é vice-presidente de estratégia do provedor de roteamento de borda de rede RtBrick. Ele tem mais de 30 anos de experiência em redes e TI. Anteriormente, ele foi CMO na Edgeware e ocupou cargos como VP de Advertising Mundial na Juniper Networks, CMO na Intune Networks e MLL Telecom, e Chefe de Advertising de Provedores de Serviços na EMEA na Cisco Methods. Ele também trabalhou na BT. Ele falou em fóruns como o Fórum Mundial de Banda Larga, NAB, IBC e o Parlamento Europeu.