A Dra. Prineha Narang nunca se propôs a ser uma empreendedora. Mas então os alunos e acadêmicos de pós-doutorado da professora universitária começaram a perguntar se a rede quântica estava pronta para comercialização. Enquanto trabalhavam para responder a essa pergunta, ela percebeu que period o momento certo para mergulhar em um novo mundo.
Hoje, Narang usa vários chapéus. Ela é professora de ciências físicas e engenharia elétrica e de computação na Universidade da Califórnia, Los Angeles, uma Enviada Científica dos Estados Unidos, nomeada pelo Departamento de Estado, e fundadora e diretora de tecnologia da Aliro Quantum, que administra redes seguras avançadas usando redes quânticas.
A fundação da Aliro abriu um mundo totalmente novo para Narang, que agora está aprendendo a operar fora dos muros da sala de aula, interagindo com investidores.
Liderando o caminho para uma definição mais ampla de fundadores de tecnologia
Narang vivenciou em primeira mão a necessidade de mudar a percepção dos fundadores de tecnologia. “Frequentemente vou a reuniões com investidores e tenho que lembrá-los de que não sou um aluno de graduação ou pós-doutorado. Não sou um professor associado ou assistente. Sou um membro sênior do corpo docente de uma grande universidade, e a tecnologia da qual estamos falando está saindo do meu grupo de pesquisa — NarangLab.”
Mesmo assim, Narang diz, “Eu posso ver nos rostos de alguns investidores que eles não conseguem entender isso. É quando eu imediatamente paro e me pergunto se esse é o tipo de investidor que pode ser um parceiro pleno para mim. Isso nunca foi uma questão com o Aspire Fund da Cisco Investments.”
A Cisco Investments lançou o Fundo Aspire em 2020 como parte do programa Crenças e Ações de Justiça Social com um compromisso inicial de US$ 50 milhões a serem distribuídos ao longo de cinco anos. O fundo faz investimentos diretos em startups lideradas por mulheres fundadoras e fundadoras de cor.
Uma oportunidade para a Cisco
O Fundo Aspire ajudou a dar vida a uma parceria enquanto a Cisco buscava expandir para redes quânticas. Embora o mercado esteja atualmente em seus estágios iniciais, a Cisco está olhando para o dia em que serviços e soluções de computação quântica e redes serão oferecidos juntamente com aqueles para redes tradicionais.
Computadores quânticos conectados a uma rede quântica podem oferecer segurança inigualável. É por isso que a Aliro está trabalhando para desenvolver uma maneira comercialmente viável de entregar as primeiras redes seguras avançadas do mundo.
Com a Cisco e a Aliro vendo valor em trabalhar com empresas em áreas de especialização adjacentes, havia um argumento convincente para uma parceria.
Narang explica: “O financiamento do Aspire Fund da Cisco chegou em um momento perfeito. Nós formulamos nossa visão e montamos a equipe para onde queremos ir com redes quânticas. O financiamento do Aspire Fund nos levou a um ponto em que estamos obtendo tração comercial actual. Na verdade, agora estamos conversando com equipes de produtos da Cisco sobre oportunidades de colaboração em produtos conjuntos.”
A definição de um parceiro
Narang cultivou cuidadosamente investidores que podem ser parceiros confiáveis. “Todos os investidores que temos hoje, posso mandar mensagem ou ligar para eles, mesmo quando estão viajando ou é tarde da noite e precisamos tomar uma decisão. Eles estão realmente aqui para ajudar, e nos sentimos muito apoiados. Esse é o tipo de experiência que todo fundador deveria ter, independentemente de sua formação.”
Questionada sobre qual conselho ela daria a outros fundadores em uma posição semelhante, Narang foi clara: “Eu tenho que filtrar cedo e ser muito direta ao explicar como a empresa se parece e por que eu sou a CTO. Caso contrário, é apenas um desperdício de tempo de todos. Então, eu aconselharia outros fundadores a liderar com seus objetivos, por que eles são a pessoa certa para estar em sua função e por que sua empresa é a melhor. Na verdade, como um dos meus mentores disse, ‘Não presuma que você está lá apesar de quem você é, mas talvez você esteja lá porque você pode fazer algo que outros nessa posição podem não fazer.’”
O investimento do Fundo Aspire acelera o desenvolvimento
Por meio do Aspire Fund, a Cisco está buscando progresso positivo nos negócios por meio da tecnologia e progresso positivo na sociedade por meio da diversidade e inclusão. Graças a esse investimento e sua crescente parceria com a Cisco, a Aliro está pronta para cumprir essa promessa. À medida que o interesse na empresa aumenta, a equipe está acelerando seu roteiro e ansiosa por mais anúncios de produtos ainda este ano. Fique ligado para ver para onde Pri Narang e sua equipe irão em seguida!
Para maiores informações:
Website da Aliro Quantum
Fundo Cisco Investments Aspire
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