Uma análise mais detalhada de como a política e o licenciamento do espectro podem determinar o futuro das operações de drones nos EUA
A FCC está emergindo como uma força importante na formação da indústria de drones dos EUA. A indústria ficou chocada quando a FCC decidiu limitar amplamente os drones e componentes estrangeiros. Agora, a agência está considerando outras formas pelas quais sua esfera de influência pode impactar a indústria doméstica de drones.
Ontem, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) pediu opinião pública sobre como apoiar o “domínio americano dos drones”. Mas por trás desse amplo objetivo político está uma questão mais prática, diretamente da competência da FCC: como os drones se comunicarão em grande escala?
Comunicações confiáveis são a base das operações avançadas de drones. À medida que a indústria avança em direção a voos além da linha de visão visible (BVLOS) e a uma maior automação, o sistema atual pode não ser suficiente. O último aviso público da FCC sugere que a agência está agora pronta para repensar a forma como os drones utilizam o espectro – e como essas decisões poderão moldar o futuro da indústria.
Drones ainda dependem de ondas aéreas lotadas
Hoje, a maioria dos drones opera usando espectro não licenciado. Estas são as mesmas bandas de frequência usadas por roteadores Wi-Fi, dispositivos Bluetooth e outros produtos eletrônicos de consumo.
As bandas mais comuns incluem 2,4 GHz e 5,8 GHz. Eles estão amplamente disponíveis e são fáceis de usar. Mas eles também vêm com uma compensação. Essas bandas podem estar lotadas e sujeitas a interferências.
A FCC está agora perguntando se essas frequências podem apoiar a próxima fase das operações com drones.
Essa questão reflete uma preocupação crescente. O que funciona para voos de curto alcance pode não funcionar para operações críticas de segurança em grande escala.
Por que o BVLOS muda a equação
À medida que as operações com drones se expandem, a confiabilidade se torna mais importante.
Voos de curto alcance podem tolerar alguma interrupção de sinal. Mas as operações BVLOS dependem de ligações estáveis e contínuas entre o drone e o operador. Esses hyperlinks costumam ser chamados de comando e controle ou C2.
Para casos de uso avançados, incluindo entrega, inspeção e segurança pública, as comunicações devem atender a um padrão mais elevado. Em alguns casos, poderão ter de se aproximar da fiabilidade dos sistemas de aviação tradicionais.
Esta mudança pressiona o atual modelo de espectro.
Modernizando a forma como os drones obtêm acesso ao espectro
Uma das principais áreas de foco da FCC é o licenciamento experimental. Este é o processo que as empresas usam para testar novas tecnologias.
A agência observa que o sistema atual pode ser lento e difícil de usar. Muitas vezes limita onde e como as empresas podem testar novas capacidades de drones.
A FCC está agora perguntando se deveria criar uma abordagem mais flexível. As opções em consideração incluem:
- Uma categoria de licença experimental dedicada para drones
- Corredores de teste pré-aprovados com aprovações mais rápidas
- Durações de licença mais longas e cobertura geográfica mais ampla
- Modelos de autorização simplificados e “plug-and-play”
Estas mudanças poderão tornar mais fácil para as empresas testarem novos sistemas, especialmente aqueles que dependem de múltiplas bandas de frequência ou operações BVLOS.
Abrindo a porta para o espectro licenciado
A FCC também está explorando se os drones deveriam depender mais do espectro licenciado.
Uma banda principal é 5.030–5.091 MHz. Esta banda já foi alocada para comunicações por drones, e a FCC adotou regras iniciais de serviço em 2024. Agora, a agência pergunta como acelerar a sua utilização.
Ao mesmo tempo, a FCC está reavaliando se os drones deveriam poder operar em faixas de uso flexível. Isso inclui espectro usado para redes celulares, como LTE e 5G. Hoje, muitas dessas bandas restringem o uso aéreo. A FCC está perguntando se essas restrições deveriam mudar.
Isso levanta uma questão maior. As redes móveis existentes poderão suportar operações de drones em grande escala ou os drones exigirão infraestrutura dedicada?
Revisitando decisões anteriores
O Edital também reabre questões anteriores sobre acesso ao espectro.
Por exemplo, a FCC está perguntando se deveria reconsiderar a permissão de operações de drones na faixa de 960–1164 MHz. Um relatório de 2020 recusou-se a avançar com essa ideia.
Agora, a agência pergunta se os novos desenvolvimentos justificam uma abordagem diferente.
Isto sinaliza uma mudança mais ampla. À medida que os casos de utilização de drones evoluem, as suposições anteriores sobre as necessidades do espectro podem já não se aplicar.
Um futuro com espectro multicamadas
A FCC não está buscando uma solução única. Em vez disso, está considerando uma série de opções para diferentes casos de uso.
Estes incluem:
- 450 MHz para comunicações de longo alcance
- 24 GHz para radar e detecção
- Bandas de ondas milimétricas para dados de alta largura de banda
Isto sugere que as futuras operações de drones podem depender de múltiplas camadas do espectro. Algumas bandas podem suportar hyperlinks de controle, enquanto outras lidam com transmissão ou detecção de dados.
Equilibrando crescimento e interferência
A expansão do acesso dos drones ao espectro cria novos desafios.
Cada drone não é apenas uma aeronave. Também é um transmissor. À medida que mais drones entram no espaço aéreo, o risco de interferência aumenta.
A FCC destaca a necessidade de proteger os usuários existentes. Estes incluem redes móveis, sistemas de aviação e outros serviços dependentes do espectro.
A agência está perguntando como apoiar o crescimento dos drones sem interromper esses sistemas.
O que acontece a seguir
O FCC está buscando a opinião pública sobre essas questões.
Os comentários deverão ser entregues até 1º de maio de 2026, e os comentários de resposta serão entregues até 18 de maio de 2026.
Espera-se que as partes interessadas da indústria participem. Os fabricantes de drones, os fornecedores de telecomunicações e as organizações de segurança pública têm todos uma participação no resultado.
Uma questão definidora para a indústria
O Aviso Público da FCC vai além do suporte geral para drones. Centra-se nos sistemas que permitirão ou limitarão o crescimento. Na sua essência, esta é uma questão sobre infraestrutura.
Os drones não podem escalar sem comunicações confiáveis. As decisões tomadas neste processo podem determinar se os drones continuarão a ser ferramentas especializadas ou se se tornarão parte das operações diárias em todos os setores.
O futuro da indústria de drones pode depender não apenas das aeronaves, mas também das ondas aéreas que elas utilizam.
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Miriam McNabb é editora-chefe da DRONELIFE e CEO da JobForDrones, um mercado profissional de serviços de drones, e uma observadora fascinada da indústria emergente de drones e do ambiente regulatório para drones. Miriam escreveu mais de 3.000 artigos focados no espaço comercial de drones e é palestrante internacional e figura reconhecida no setor. Miriam é formada pela Universidade de Chicago e tem mais de 20 anos de experiência em vendas de alta tecnologia e advertising para novas tecnologias.
Para consultoria ou redação da indústria de drones, E-mail Miriam.
Twitter:@spaldingbarker
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