Aceleradora de startups: Verne AM Labs é pioneira em impressão 3D SLS de alta temperatura e acessível – 3DPrint.com

Apesar dos benefícios conhecidos da manufatura aditiva (MA) com polímeros de poliéter cetona cetona (PEKK), a maior parte da impressão 3D PEKK ainda é reservada para fabricação de filamentos fundidos (FFF). Até agora, EOS e Materiais de desempenho Oxford (OPM) são os dois nomes mais conhecidos que tornam possível a impressão 3D deste plástico resistente à temperatura e a produtos químicos com sistemas à base de pó.

Laboratórios Verne AMcofundada por Alessandro Facchini, Luca Veneri e Stefano Rebecchi, está pronta para revolucionar a impressão 3D de fusão de leito de pó de polímero (PBF), também conhecida como sinterização seletiva a laser (SLS), com sua mais recente inovação, a impressora 3D STROM PEKK SLS. Conhecida por seu empreendimento anterior, a Norge, que introduziu a primeira impressora 3D SLS acessível em 2014, a Verne visa tornar o PBF de polímero de alta temperatura mais acessível e fácil de usar.

Preenchendo a lacuna na impressão SLS de alto desempenho

Como a equipe unique da Noruega deixou a Prodways, que adquirido a startup em 2015, Facchini e seus colegas buscaram novas aventuras. Enquanto o engenheiro de óptica e eletrônica Veneri se mudou para a China para fundar a Voxelsint, uma empresa focada no design e produção de máquinas SLS personalizadas, o especialista em processos e mecânica Facchini trabalhou ao lado do especialista em software program Rebecchi para lançar uma empresa de pós-processamento SLS chamada Spengler. Dando continuidade ao trabalho com polímero PBF, a equipe reconheceu uma necessidade no setor.

“Acreditamos que há um grande elo perdido entre as necessidades dos clientes finais que querem trabalhar com polímeros de alto desempenho e a disponibilidade de tecnologia para fazer isso”, Facchini nos disse. “Há uma lacuna enorme entre as poucas máquinas SLS disponíveis, que são extremamente caras, e os clientes que não podem pagar por elas.”

A impressora 3D STROM PEKK SLS aborda uma lacuna significativa no mercado: a falta de máquinas SLS acessíveis capazes de processar polímeros de alto desempenho, como PEKK. As opções atuais são proibitivamente caras, tanto em termos de aquisição de máquinas quanto de custos de materials.

A impressora STROM ostenta um quantity de construção de 220 x 250 x 400 mm e pode atingir temperaturas de câmara de construção de até 380 °C, tornando-a adequada para processar uma variedade de termoplásticos de alto desempenho, incluindo aqueles da família PEKK. A máquina integra recursos avançados, como um sistema de controle de temperatura inteligente com uma câmera IR, controle de qualidade de análise de imagem camada por camada e estratégias de digitalização orientadas por IA e gerenciamento de energia do laser. Esses recursos aprimoram coletivamente as propriedades mecânicas e a velocidade de impressão. Tudo isso tem um preço de menos de US$ 200.000, cerca de um quarto de um sistema PEKK do fornecedor líder.

Facchini enfatizou o amplo potencial de mercado para a impressora STROM, particularmente em indústrias como aeroespacial, médica e petróleo e gás. Ele destacou as ineficiências no mercado atual, onde longos prazos de entrega e altos custos impedem a adoção da tecnologia SLS. A Verne AM Labs visa romper esse established order oferecendo uma alternativa econômica que pode agilizar a inovação e reduzir os custos de produção.

“Temos clientes interessados ​​em criar peças para o mercado de petróleo e gás, entre outros”, observou Facchini. “Várias empresas químicas com as quais entramos em contato veem que, com nossa impressora, elas podem expandir sua penetração de mercado. A atual falta de máquinas de polímero de alta temperatura é um ponto de bloqueio significativo. Por exemplo, conduzimos uma simulação em que levou duas semanas apenas para receber uma cotação e outras seis semanas para imprimir algumas peças PEKK. Esse cronograma é inaceitável para muitos clientes finais.”

Há um incentivo óbvio para os fabricantes de materials PEKK apoiarem uma empresa como a Verne. O polímero só pode se espalhar até certo ponto com máquinas SLS de ponta, mas com 10 vezes mais sistemas menores e mais acessíveis de empresas como a Verne, esse pó pode realmente se mover. Isso é verdade mesmo em comparação com o FFF, que normalmente é mais lento que o SLS e, portanto, não pode usar tanto PEKK tão rapidamente.

Um ecossistema integrado

Além da impressora STROM, a Verne AM Labs está desenvolvendo um ecossistema abrangente para dar suporte aos seus clientes. Isso inclui soluções de pós-processamento through Spengler e o consórcio Integrar (da qual Spengler é um dos três sócios fundadores), que visa fornecer um fluxo de trabalho contínuo da impressão ao acabamento. O consórcio combina a experience de empresas especializadas em tombamento, jateamento e limpeza de superfícies a laser, garantindo que os clientes tenham acesso a um conjunto completo de ferramentas necessárias para uma produção eficiente.

Facchini elaborou sobre a importância dessa abordagem integrada: “Queremos fornecer aos nossos clientes uma solução completa. É uma grande limitação quando os fabricantes de máquinas focam apenas nas próprias impressoras 3D, forçando os clientes a encontrar soluções de pós-processamento em outro lugar. Acreditamos em ser um ponto de referência para nossos clientes, garantindo que cada etapa do fluxo de trabalho deles seja coberta.”

Parcerias estratégicas e direções futuras

A Verne AM Labs está se posicionando estrategicamente para atrair investimentos e formar parcerias que darão suporte à adoção mais ampla de sua tecnologia. Facchini compartilha que eles estão em discussões com várias partes interessadas e empresas de capital de risco, para garantir os recursos necessários para levar a impressora STROM ao mercado de forma eficaz.

“Estamos procurando investidores porque não podemos fazer tudo apenas com nossos recursos”, explicou Facchini. “Pode ser mais fácil desta vez encontrar investidores em comparação a 2014 (quando vendemos a Norge) graças ao nosso bom histórico de produtos.”

Queremos fazer algo impactante para o mundo e esperamos que seja possível democratizar a tecnologia para um número maior de pessoas.”

Facchini vê um futuro brilhante para a Verne AM Labs, impulsionado pelas necessidades urgentes de várias indústrias. “Esperamos que 2025 seja um ano interessante para as empresas que adotam essa tecnologia”, disse ele.

Ele também destacou as implicações mais amplas do trabalho deles: “Se pudermos quebrar pelo menos um ou dois dos pontos de bloqueio — como o alto custo de adoção e a disponibilidade de máquinas — poderemos ver um aumento significativo na adoção do mercado. Reduzir o custo de máquinas e pós tornará viável para mais empresas investir em certificação e outras etapas necessárias.”

Há todos os motivos para todo o mercado de AM e além baterem nas portas da Verne. O potencial da PEKK para peças de alta resistência, resistentes ao calor e a produtos químicos é extremamente alto em inúmeras aplicações de alto valor. Com tão poucas opções de SLS no mercado, a Verne está pronta para sacudir o mercado, e a equipe está bem ciente do impacto potencial.