Foi assim que a atividade se apresentou:

“Isso é basicamente o cérebro pensando”, diz Rapoport. “Você está vendo a manifestação física do pensamento.”
Neste vídeo, que eu converti para um GIF, você pode ver o padrão de atividade elétrica no cérebro do homem enquanto ele recita números. Cada ponto representa a voltagem detectada por um eletrodo na matriz no cérebro do homem, sobre uma região envolvida na fala. Os vermelhos e laranjas representam voltagens mais altas, enquanto os azuis e roxos representam as mais baixas. O vídeo foi desacelerado 20 vezes, porque “os pensamentos acontecem mais rápido do que os olhos podem ver”, diz Rapoport.
Essa abordagem permite que os neurocientistas visualizem o que acontece no cérebro quando falamos — e quando planejamos falar. “Podemos decodificar sua intenção de dizer uma palavra antes mesmo que ele a diga”, diz Rapoport. Isso é importante — cientistas esperam que as tecnologias interpretem esses tipos de sinais de planejamento para ajudar alguns indivíduos a se comunicarem.
Por enquanto, Rapoport e seus colegas estão testando seus eletrodos apenas em voluntários que já estão programados para cirurgia cerebral. Os eletrodos são implantados, testados e removidos durante uma operação planejada. A empresa anunciou em maio que a equipe quebrou um recorde para o maior número de eletrodos colocados em um cérebro humano ao mesmo tempo — impressionantes 4.096.
Rapoport espera que a Meals and Drug Administration dos EUA aprove seu dispositivo nos próximos meses. “Isso vai desbloquear… o que esperamos que seja um novo padrão de cuidado”, ele diz.
Agora leia o restante do The Checkup
Leia mais do arquivo da MIT Know-how Evaluation
A Precision Neuroscience é uma das poucas empresas que lideram a busca por uma nova interface cérebro-computador. Cassandra Willyard cobriu os principais jogadores em uma edição recente do Checkup.
Os implantes cerebrais podem fazer mais do que tratar doenças ou auxiliar a comunicação. Eles podem mudar o senso de identidade de uma pessoa. Este foi o caso de Rita Leggett, que ficou devastada quando seu implante foi removido contra sua vontade. Eu explorei se experiências como essas deveriam ser consideradas uma violação dos direitos humanos em um pedaço publicado no ano passado.