Uma proposta de mudança na constituição da Tribo Lumbee da Carolina do Norte foi derrotada pelos eleitores, interrompendo planos que poderiam ter aberto a porta para futuros projetos de jogos tribais e um possível resort de cassinot no condado de Robeson.
O resultado seguiu-se a meses de discussão dentro da tribo sobre se o jogo deveria tornar-se parte de uma estratégia mais ampla de desenvolvimento económico depois de o reconhecimento federal ter sido garantido em 2025.
O presidente da tribo Lumbee, John L. Lowery, anunciou o resultado em um declaração de mídia social após votação encerrada na terça-feira (23 de junho).
“Esta noite, a maioria do povo Lumbee falou e disse não ao progresso e decidiu permanecer com o established order ou simplesmente permanecer como as coisas estão”, escreveu Lowery.
Lowery disse que aceitaria a decisão e não traria o assunto de volta durante os últimos 18 meses de seu mandato.
“Como uma tribo indígena reconhecida federalmente, tivemos a oportunidade, como muitas de nossas tribos irmãs e irmãs, de exercer ao máximo nossos direitos de soberania e gerar bilhões de dólares para ajudar nossos membros tribais e melhorar toda esta região”, disse ele. “Esta decisão da maioria dos eleitores de Lumbee é histórica e garante que não avançaremos com os jogos.”
Os eleitores de Lumbee rejeitam o caminho do cassino após meses de debate
No início deste ano, o Conselho Tribal votou para colocar a emenda constitucional perante os cidadãos tribais após obter a aprovação necessária de dois terços.
Os defensores da proposta disseram que as receitas do jogo poderiam criar uma fonte de financiamento a longo prazo para habitação, saúde, educação, infra-estruturas e outros serviços. Durante as discussões do conselho em abril, Lowery argumentou que a tribo precisava de fontes de receitas adicionais para acompanhar as demandas crescentes e falou em expandir dramaticamente o orçamento tribal ao longo do tempo.
Os apoiadores também apontaram para uma propriedade de 241 acres que a tribo comprou no condado de Robeson. As autoridades tribais identificaram o native como um native potencial para o proposto Lumbee Darkish Water Resort, um grande projeto que poderia incluir jogos, hotéis, atrações de entretenimento, desenvolvimento de varejo, recursos hídricos e espaço para convenções.
Os materiais de campanha distribuídos antes das eleições descreviam o resort como um destino em desenvolvimento que cobre mais de 200 acres e é capaz de gerar milhares de empregos em todo o sudeste da Carolina do Norte.
“Durante gerações, o povo Lumbee lutou por reconhecimento, oportunidades e um futuro melhor”, escreveu a campanha. “A questão já não é se merecemos a oportunidade. A questão é se estamos dispostos a aproveitá-la.”
Os opositores concentraram grande parte das suas críticas em questões de governação e supervisão. Alguns argumentaram que a alteração daria demasiada autoridade à liderança tribal, enquanto outros questionaram se tinham sido fornecidos detalhes suficientes sobre como as futuras operações de jogo seriam geridas.
A derrota deixa incerteza sobre o uso futuro da propriedade do condado de Robeson. Os líderes tribais disseram que a terra ainda poderia apoiar outro desenvolvimento, incluindo um parque empresarial e industrial destinado a atrair empregadores e criar empregos.
“Honrarei os desejos da maioria”, disse Lowery. “Não apresentarei esta questão novamente durante os 18 meses restantes do meu mandato.”
Imagem em destaque: LumbeesChoose.com / SOSHNY