Em 4 de outubro, o Exército anunciou sua escolha do Kaman KARGO para um drone de decolagem e pouso vertical de carga pesada (HVTOL) capaz de transportar suprimentos para tropas em combate, feridos para segurança ou pacotes de sensores especializados para realizar reconhecimento, guerra eletrônica e outras funções. Os fuzileiros navais escolheram o KARGO no ano passado como candidato para a variante média de seus sistemas de logística não tripulados, aéreos (MULS-A), junto com um drone rival da Leidos. O KARGO é construído por Caraman e parceiro Autonomia próxima da Terra. Duas aeronaves de tamanho regular estão prontas para voar, e outra está prestes a terminar as verificações pré-voo. O KARGO é um design totalmente novo que carrega modestos 800 libras e com os rotores dobrados pode caber em um contêiner de transporte ISO padrão. A capacidade de teleoperar o veículo permanece, mas o controle RC está agora em um nível muito reduzido. Kaman observa que “o KARGO requer muito menos dependência de um operador humano no controle remoto”.
O Kaman fornece a automação básica para operar sem tripulação, e o Close to Earth adiciona autonomia mais complexa para se adaptar a circunstâncias em mudança. Se o drone estiver pousando em seu destino determinado pelo GPS e um caminhão entrar em seu caminho, ou se a zona de pouso estiver comprometida ou não estiver em conformidade com um mapa gerado por satélite, o KARGO atualizará seu modelo interno do mundo externo e ajustará seu curso. “Um benefício desse tipo de divisão: os desenvolvedores podem segregar funções básicas de segurança, que exigem programação IF-THEN rigorosamente determinística e consistentemente previsível, e compreensão de ordem superior de ambientes em mudança, o que requer algoritmos de aprendizado de máquina frequentemente opacos.” O KARGO é mostrado em configuração de evacuação médica e em uma missão de reabastecimento. Assista a um vídeo, aqui. Para maiores informações, visite Breakingdefense.com. Fotos cortesia de Kaman, Breakingdefense.com, Lucien Miller e Tom Atwood.