Quando a empresa nigeriana RusselSmith conversou recentemente com a autoridade marítima de Gana, a proposta period simples: substituir a envelhecida frota de barcos de madeira do país por embarcações impressas em 3D.
Realizada em Accra, a reunião colocou frente a frente os responsáveis da empresa de gestão de activos e produção avançada com o Dr. Kamal-Deen Ali, Director-Geral da Autoridade Marítima de Gana (GMA). Facilitado pelo Conselho de Empresa e Investimento da Commonwealth (CWEIC), cujo Chefe de Missão em Gana, Dr. John Appea, acompanhou a delegação, as negociações foram conduzidas ao lado de RusselSmith pelo cofundador Kayode Adeleke.
No centro da proposta está uma instalação de impressão 3D em solo ganense, capaz de produzir embarcações de até 12 m de comprimento. O argumento contra o established order é prático: a construção tradicional de barcos de madeira provoca a desflorestação e os próprios barcos são caros para continuarem a funcionar. Os recipientes impressos em 3D são mais rápidos de produzir e mais baratos de manter.
“A GMA está cada vez mais focada em colocar o Gana entre as principais ‘Nações Azuis’ do mundo, dando prioridade à segurança marítima e à sustentabilidade ambiental, e estes esforços estão a ser alinhados com os padrões ambientais globais para reduzir a pegada de carbono international do sector”, disse o Dr.
Das peças importadas à produção native
Mas a proposta vai além da simples construção de barcos. A mesma tecnologia seria usada para imprimir localmente peças sobressalentes para reparos de embarcações e máquinas.
O lado dos materiais da proposta vai ainda mais longe: refinar o minério de ferro de origem native em pós de alta qualidade que servem como matéria-prima para a impressão 3D industrial. Esta abordagem apoiaria uma economia round e permitiria uma gestão de inventário totalmente digitalizada.
RusselSmith está atualmente comissionando uma fábrica industrial 3D de “Fase Dois” em Lagos e planejando uma instalação emblemática “Mega Omni” em outro lugar na Nigéria ainda este ano, com Gana sendo considerado seu próximo mercado.
Por enquanto, nada está assinado. A GMA abrirá discussões internas a nível do conselho e designará uma pessoa focal para trabalhar na viabilidade técnica antes de qualquer compromisso formal ser assumido.
A autoridade também está em negociações iniciais com parceiros da Noruega e da Dinamarca sobre a adopção de combustíveis verdes. A longo prazo, a conectividade das águas interiores ao sector norte do Gana, utilizando embarcações ecológicas, continua a ser uma prioridade que a GMA pretende prosseguir.
A impressão 3D aborda restrições marítimas
O interesse não é incidental. Os operadores marítimos e de águas interiores da África Ocidental enfrentam há muito um problema estrutural: não existe uma capacidade industrial native significativa para fabricar embarcações ou produzir os componentes necessários à sua manutenção. Quando as peças falham, as substituições são adquiridas internacionalmente, um processo que é caro e lento. Essa dependência manteve os custos operacionais elevados e deixou as frotas em mau estado de conservação em toda a sub-região.
Outros sectores marítimos têm-se confrontado com os mesmos constrangimentos. Em 2020, o Marinha Indiana parceria com empresa de impressão 3D pense 3D para produzir componentes de embarcações sob demandareduzindo um ciclo de compras internacionais de três meses para dois dias a um custo 40% menor. No momento do relatório, a Think3D estava a construir um repositório digital de peças para a Marinha, imprimível a pedido, que é precisamente o modelo de inventário digitalizado que RusselSmith está a propor para a África Ocidental.
A tecnologia também está a ser aplicada ao próprio fabrico de navios, com a descarbonização a impulsionar cada vez mais a agenda. No Reino Unido, um programa apoiado pelo governo no valor de £700.000 está a combinar impressão 3D de grande formato com inteligência synthetic para projetar e construir navios mais rapidamente e com custos mais baixos, visando explicitamente o redução de emissões do setor marítimo compromissos.
A Indústria de Impressão 3D está convidando palestrantes para sua série 2026 Additive Manufacturing Functions (AMA), abrangendo Energia, Saúde, Automotivo e Mobilidade, Aeroespacial, Espaço e Defesa e Software program. Cada evento on-line se concentra em implantações reais de produção, qualificação e integração da cadeia de suprimentos. Os profissionais interessados em contribuir podem preencha o formulário de convocação de palestrantes aqui.
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A imagem em destaque mostra funcionários da RusselSmith na GMA durante a visita de cortesia em Accra. Foto through GMA.