Gripe aviária atinge vacas na Califórnia, o maior produtor de leite do país


Gripe aviária atinge vacas na Califórnia, o maior produtor de leite do país
Ampliar / Uma vaca pasta em um campo em uma fazenda leiteira em 26 de abril de 2024, em Petaluma, Califórnia.

O surto de gripe aviária H5N1 em vacas leiteiras dos EUA já se espalhou para três rebanhos na Califórnia, o maior estado produtor de leite do país, com cerca de 1,7 milhões de vacas leiteiras. autoridades de saúde federais e estaduais confirmaram.

Quatorze estados e 197 rebanhos já foram afetados pelo surto sem precedentes em vacas leiteiras, que foi confirmado pela primeira vez por autoridades federais de saúde em 25 de março.

Em uma declaração, a secretária do Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia, Karen Ross, disse que a disseminação do vírus para a Califórnia não foi inesperada. “Estamos nos preparando para essa possibilidade desde o início deste ano, quando detecções de (influenza aviária altamente patogênica ou HPAI) foram confirmadas em fazendas leiteiras em outros estados”, disse Ross. “Nossa ampla experiência com HPAI em aves nos deu ampla preparação e conhecimento para lidar com esse incidente, com a saúde dos trabalhadores e a saúde pública como nossas principais prioridades.”

Vírus em movimento

Acredita-se que os rebanhos na Califórnia tenham sido infectados por meio da movimentação de gado, apesar de uma ordem federal exigir testes de gado antes da movimentação entre estados. Até agora, autoridades de saúde acreditam que todas as infecções leiteiras nos estados afetados decorrem de um único evento de transbordamento de pássaros selvagens para vacas leiteiras no Texas. Acredita-se que o vírus se espalhe de vaca para vaca, bem como de equipamentos de ordenha contaminados, mãos sujas e botas.

Populações de aves selvagens em todo o mundo foram devastados pelo H5N1 nos últimos anos, com sua disseminação nos EUA documentada pela primeira vez em 2022. Mas, ao contrário de surtos anteriores de gripe aviária em populações de aves selvagens, a cepa atual de disseminação do H5N1 — clado 2.3.4.4b — provou ser excepcionalmente hábil em se espalhar para vários mamíferos. Por exemplo, o surto de laticínios nos EUA marcou a primeira vez que o vírus foi documentado causando um surto entre vacas.

Desde o início do surto de vacas leiteiras nos EUA, autoridades federais sugeriram que estão bem equipadas para deter a disseminação. No entanto, a contagem de rebanhos afetados continuou a aumentar, com 17 rebanhos relatados como infectados nos últimos 30 dias, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. O estado com os rebanhos mais afetados — 64 — é o Colorado, o único estado a exigir testes de leite em massa para H5N1. Desde o mandato de 22 de julho, o estado identificou 11 rebanhos infectados por meio de testes em massa. No geral, os testes para H5N1 são limitados, e os especialistas acreditam que as contagens oficiais de rebanhos infectados são subcontagens significativas.

Risco de rearranjo

Por enquanto, o risco para a população em geral ainda é considerado baixo, e o vírus não representa um risco por meio de leite pasteurizado e laticínios ou carne devidamente cozida. O vírus da gripe é prontamente inativado por tratamentos térmicos. O risco também é relativamente baixo para as vacas infectadas, a maioria das quais se recupera totalmente em poucas semanas.

No entanto, os trabalhadores rurais expostos a animais infectados correm o risco de contrair o vírus. Até o momento, quatro trabalhadores de uma fazenda de laticínios e 10 trabalhadores de uma granja avícola contraíram o vírus da gripe aviária por trás do surto de laticínios. As infecções foram leves até agora, com alguns tendo apenas olhos inflamados e outros tendo sintomas clássicos de gripe. As autoridades não viram evidências de que o vírus se espalhou de humano para humano em nenhum desses casos. No entanto, os especialistas temem que a adaptação contínua a mamíferos e a exposição a humanos darão ao vírus amplas oportunidades de mudar para um vírus mais perigoso e mais transmissível, potencialmente um que poderia desencadear a próxima pandemia.

A preocupação ficou evidente em uma coletiva de imprensa em 30 de julho, quando os Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram um esforço de 5 milhões de dólares para vacinar os trabalhadores rurais contra sazonal gripe. O medo é que os trabalhadores rurais possam se tornar tigelas de mistura humanas para o H5N1 e as cepas de gripe sazonal este ano. Os vírus da gripe são notórios por sofrer rearranjoum processo no qual diferentes cepas de vírus da gripe podem trocar segmentos de seus genomas entre si quando coinfectam um hospedeiro. Isso pode criar cepas geneticamente distintas, potencialmente com novas habilidades. Ao vacinar trabalhadores rurais contra a gripe sazonal, autoridades de saúde esperam evitar que a gripe aviária e a gripe sazonal adaptada aos humanos se misturem.

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