Os knowledge facilities e a IA (inteligência synthetic) estão alimentando uma das maiores mudanças de infraestrutura que vimos em décadas. Embora grande parte da conversa se centre no poder da computação e na inovação, uma história maior está a surgir nos bastidores – uma história que envolve eletricidade, água e a infraestrutura crítica necessária para apoiar a evolução da tecnologia.
A realidade é simples: os knowledge facilities estão crescendo a um ritmo sem precedentes e os nossos sistemas de infraestrutura devem evoluir com a mesma rapidez. É mais fácil falar do que fazer, certo?
Uma pesquisa recente do Gartner destaca a magnitude do desafio. Espera-se que o consumo world de eletricidade dos knowledge facilities atinja 565 terawatts-hora até o ultimate deste ano, representando um aumento de 26% em relação aos níveis de 2025. Entretanto, prevê-se que a procura mundial de energia nos centros de dados aumente de 104 gigawatts em 2025 para 132 gigawatts em 2026, com previsões de atingir 290 gigawatts até 2030. Os servidores otimizados para IA estão a impulsionar grande parte deste crescimento e espera-se que consumam mais energia do que os servidores convencionais até 2027.
Estes números devem chamar a atenção de todos os serviços públicos, municípios, proprietários de infra-estruturas, empreiteiros e líderes empresariais. Durante anos, as discussões sobre transformação digital concentraram-se em software program, computação em nuvem e conectividade. Hoje, a conversa mudou. O issue limitante para o crescimento da IA é cada vez mais a infra-estrutura física. O acesso a energia fiável é hoje um requisito estratégico para o desenvolvimento económico e a competitividade tecnológica.
No entanto, a eletricidade é apenas parte da equação. À medida que os knowledge facilities crescem, também aumenta a demanda por água. Os sistemas de refrigeração continuam essenciais para manter o desempenho e a confiabilidade em ambientes computacionais de alta densidade. Em muitas regiões, as comunidades já se debatem com infraestruturas hídricas envelhecidas, restrições de abastecimento e pressões regulamentares crescentes.
O último Relatório da Água Black & Veatch 2026 apresenta uma imagem clara dos desafios futuros. A infraestrutura envelhecida continua a ser a principal preocupação dos serviços públicos. As lacunas de financiamento continuam a aumentar. A confiança no atendimento aos grandes clientes industriais diminuiu nos últimos anos, enquanto as preocupações sobre a disponibilidade de água a longo prazo continuam a aumentar. Ao mesmo tempo, pede-se às empresas de serviços públicos que apoiem novas oportunidades de desenvolvimento económico, incluindo centros de dados, instalações de produção avançadas e indústrias com utilização intensiva de energia.
Isto cria uma convergência de desafios que não podem ser resolvidos isoladamente. Os planeadores energéticos, os serviços públicos de água, os fornecedores de tecnologia e os decisores políticos devem começar a ver as infra-estruturas como um ecossistema interligado. As decisões tomadas sobre a localização dos centros de dados, a geração de energia, a gestão da água e a modernização da rede já não são questões independentes. Eles fazem parte de uma estratégia de resiliência mais ampla.
A boa notícia é que a inovação está criando novas oportunidades. As tecnologias digitais estão permitindo que as concessionárias monitorem melhor os ativos, prevejam falhas, otimizem operações e gerenciem recursos com mais eficiência. A análise avançada pode ajudar a prever a demanda. Sensores inteligentes podem fornecer visibilidade em tempo actual dos sistemas de água e energia. Os gêmeos digitais podem ajudar os planejadores a modelar cenários de crescimento futuro antes que os investimentos sejam feitos. Essas ferramentas fornecem a visibilidade necessária para tomar decisões mais inteligentes e maximizar os investimentos em infraestrutura existentes.
Ainda assim, a tecnologia por si só não é suficiente. A próxima fase requer um compromisso com o desenvolvimento de infra-estruturas resilientes. Isto significa modernizar as redes eléctricas para acomodar a crescente procura. Significa investir em tecnologias de reutilização e reciclagem de água. Significa reforçar as redes de transmissão, expandir os recursos energéticos distribuídos e construir infra-estruturas capazes de resistir a fenómenos meteorológicos extremos e às alterações das condições ambientais.
Talvez o mais importante seja o facto de significar planear o amanhã em vez de reagir ao hoje. Muitas vezes, o investimento em infra-estruturas segue-se a uma crise. Esperamos até que os sistemas fiquem estressados antes de agir. O growth dos knowledge facilities oferece uma oportunidade para mudar essa mentalidade. Já sabemos que a demanda está chegando. Já entendemos muitos dos desafios. A questão é se faremos os investimentos necessários para nos mantermos à frente deles.
O futuro pertencerá às comunidades e organizações que reconheçam a relação entre o crescimento digital e a infraestrutura física. A IA, a computação em nuvem e a inovação baseada em dados continuarão a acelerar. É improvável que essa trajetória diminua.
O que deve mudar é a forma como nos preparamos para isso. Construir infraestruturas resilientes já não é uma aspiração a longo prazo. É uma necessidade de curto prazo. As organizações que investem hoje em sistemas de energia fiáveis, recursos hídricos sustentáveis, inteligência digital e planeamento integrado estarão melhor posicionadas para apoiar o crescimento económico e o avanço tecnológico nas próximas décadas.
Os knowledge facilities do futuro podem ser ativos digitais, mas a base que os sustenta é decididamente física. A hora de fortalecer essa base é agora.
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