Professor Associado do MIT Jacó Andreas do Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação (EECS) e Professor Associado do MIT Brett McGuire do Departamento de Química foram selecionados como vencedores do Prêmio Harold E. Edgerton de Realização do Corpo Docente de 2026. Estabelecido em 1982 como um tributo permanente ao grande e duradouro apoio do Professor Emérito do Instituto Harold E. Edgerton aos membros mais jovens do corpo docente, este prêmio é concedido anualmente em reconhecimento à distinção excepcional em ensino, pesquisa e serviço.
“O Departamento de Química está extremamente satisfeito em ver Brett reconhecido pela ciência que mudou a forma como pensamos sobre o carbono no espaço”, disse o professor de Química da turma de 1942 e chefe do departamento, Matthew D. Shoulders. “O laboratório de Brett combina espectroscopia de laboratório, radioastronomia e métodos sofisticados de análise de sinais para extrair impressões digitais moleculares definitivas de dados extraordinariamente fracos. A sua descoberta de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos no meio interestelar frio abriu uma nova e poderosa janela na astroquímica. Além disso, Brett está a inventar ferramentas criativas e únicas que tornam possíveis descobertas como esta.”
“Jacob Andreas representa o que há de melhor no EECS do MIT”, diz Asu Ozdaglar, chefe do departamento do EECS. “Ele é um pesquisador inovador cujo trabalho combina abordagens computacionais e linguisticamente informadas para construir as bases do aprendizado de idiomas. Ele é um educador extraordinário que trouxe essas ideias de vanguarda para nossas aulas principais de processamento de linguagem pure e aprendizado de máquina. Sua capacidade de unir a teoria basic com o impacto no mundo actual, ao mesmo tempo em que promove as dimensões sociais e éticas da computação, o torna verdadeiramente merecedor do Prêmio Edgerton de Realização do Corpo Docente.”
Andreas ingressou no corpo docente do MIT em julho de 2019 e é afiliado ao Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Synthetic. Seu trabalho está em processamento de linguagem pure (PNL) e, mais amplamente, em IA. Seu objetivo é compreender os fundamentos computacionais da aprendizagem de línguas e construir sistemas inteligentes que possam aprender com a orientação humana. Entre outras homenagens, Andreas recebeu o prêmio de Pesquisador de IA do Ano da Samsung, os prêmios de ensino Kolokotrones e Junior Bose do MIT, o prêmio Sloan Analysis Fellow de 2024 e prêmios de artigos na Agência Nacional de Credenciamento para Ciências Laboratoriais Clínicas, na Conferência Internacional sobre Aprendizado de Máquina e na Associação de Lingüística Computacional.
Andreas recebeu seu bacharelado pela Universidade de Columbia, seu mestrado pela Universidade de Cambridge (onde estudou como bolsista Churchill) e seu doutorado em processamento de linguagem pure pela Universidade da Califórnia em Berkeley. Seu trabalho no processamento de linguagem pure enfrentou problemas espinhosos na lacuna de capacidade entre humanos e computadores. “A característica definidora do uso da linguagem humana é a nossa capacidade de generalização composicional”, explica Antonio Torralba, professor da Delta Electronics e chefe do corpo docente de Inteligência Synthetic e Tomada de Decisão no Departamento de EECS. “Muitos dos principais desafios no processamento de linguagem pure são abordados simplesmente treinando modelos neurais cada vez maiores, mas esse tipo de generalização composicional permanece uma dificuldade persistente, e sem a capacidade de generalizar composicionalmente, o package de ferramentas de aprendizagem profunda nunca será robusto o suficiente para as tarefas de PNL mais desafiadoras do mundo actual. O trabalho de Jacob em modelagem composicional traça novas conexões entre PNL e trabalho em visão computacional e física visando modelar sistemas governados por simetrias e outras estruturas algébricas e, usando-as, eles foram capazes de construir Modelos de PNL que exibem uma série de novos comportamentos de aquisição de linguagem semelhantes aos humanos, incluindo aprendizagem de palavras únicas, aprendizagem por meio de restrições de exclusividade mútua e aprendizagem de regras gramaticais em ambientes com recursos extremamente baixos.
No EECS, Andreas desenvolveu vários cursos avançados em processamento de linguagem pure, bem como novos exercícios concebidos para levar os alunos a lidar com importantes considerações sociais e éticas na implementação da aprendizagem automática. “Jacob assumiu um papel de liderança na modernização e ampliação completa de nossas ofertas de cursos em processamento de linguagem pure”, afirma Leslie Pack Kaelbling, professora da Panasonic no Departamento de EECS. “Ele liderou o desenvolvimento de uma sequência moderna de dois cursos, que é a base do novo curso de AI+D (inteligência synthetic e tomada de decisões), matriculando rotineiramente várias centenas de alunos a cada semestre. Seu domínio da área é amplo e profundo, e suas aulas integram a compreensão estrutural clássica da linguagem com as mais modernas abordagens baseadas na aprendizagem. Ele colocou o MIT EECS no mapa mundial como um lugar para estudar linguagem pure em todos os níveis.”
Brett McGuire ingressou no corpo docente do MIT em 2020 e foi promovido a professor associado em 2025. Sua pesquisa opera na interseção da físico-química, espectroscopia molecular e astrofísica observacional, onde ele busca descobrir como os blocos químicos de construção da vida evoluem paralelamente e ajudam a moldar o nascimento de estrelas e planetas. Ex-bolsista Jansky e depois bolsista de pós-doutorado do Hubble no Observatório Nacional de Radioastronomia, McGuire é bacharel em química pela Universidade de Illinois e doutor em físico-química pela Caltech. Suas homenagens incluem uma bolsa Sloan 2026, o prêmio Beckman Younger Investigator, o prêmio Helen B. Warner de astronomia e o prêmio MIT de ensino com tecnologia digital.
O corpo docente que nomeou McGuire para este prêmio elogiou seu extraordinário alcance público, sua disposição imediata para ministrar a aula 5.111 (Princípios de Ciência Química), um curso de Requisitos do Instituto Geral (GIR) composto por 150-500 alunos, e seu serviço ao MIT e às comunidades astroquímicas.
“Brett está no topo dos cientistas astroquímicos na sua faixa etária devido à sua descoberta de compostos de anéis de carbono fundidos na região fria do ISM (meio interestelar), uma observação que fornece uma rota para a incorporação de carbono nos planetas”, diz Sylvia Ceyer, professora de química John C. Sheehan, na sua declaração de nomeação. “Seu amplo envolvimento em atividades orientadas a serviços dentro da comunidade astroquímica/física é altamente incomum para um cientista júnior e é uma prova do valor que a comunidade astronômica atribui à sua sabedoria e julgamento. Suas fenomenais habilidades organizacionais fizeram com que suas contribuições para os protocolos de admissão de pós-graduação e administração de seminários no MIT fossem invejadas pelo departamento. E o mais importante, Brett é um professor excelente, que se preocupa profundamente com a compreensão e o sucesso dos alunos, não apenas em seu curso, mas em seus empreendimentos futuros.”
“Como professor assistente, Brett se ofereceu para ministrar 5.111, um grande curso GIR com 150–500 alunos, e recebeu algumas das melhores avaliações de ensino entre todos os professores que ministraram a disciplina”, diz Mei Hong, David A. Leighty Professor de Química. “Ele tem um talento pure para explicar conceitos abstratos de físico-química de uma maneira envolvente. Seus slides, que ele preparou do zero em vez de modificar materiais de anos anteriores de outros professores, são claros e… a combinação de explicação lúcida e humor gerou grande entusiasmo e interesse pela química entre os alunos.”
As avaliações das disciplinas dos cursos de McGuire elogiaram seu humor, a clareza de suas explicações e sua capacidade de transformar uma palestra em um “present científico”. “Há algum tempo não sentia esse tipo de desejo de profundidade de compreensão em uma matéria além de apenas uma nota direta”, diz um aluno. “Brett definitivamente estimulou esse amor pelo aprendizado em mim.”
“Brett é um excelente membro do corpo docente que se dedica a promover o aprendizado e o sucesso dos alunos”, disse Jennifer Weisman, diretora assistente de programas acadêmicos em química. “Ele é atencioso, atencioso e faz de tudo para ajudar seus colegas, alunos e funcionários.”
“Estou emocionado por ter sido selecionado para o Prêmio Edgerton deste ano”, diz McGuire. “O prêmio é nominalmente para ensino, pesquisa e serviço; o MIT e o departamento de química em explicit têm sido um lugar incrível para aprender e crescer em todas essas áreas. Estou extremamente grato pela orientação, entusiasmo e apoio que recebi de meus colegas, de meus alunos no laboratório e na sala de aula, e da comunidade do MIT durante meu tempo aqui. Estou ansioso por muitos mais anos de descobertas emocionantes junto com esta comunidade única.”