Jinhua Zhao MCP ’04, SM ’04, PhD ’09 foi nomeado chefe do Departamento de Estudos e Planejamento Urbano (DUSP), a partir de 1º de julho. Zhao é professor da turma de 1941 de Cidades e Transportes no MIT.
Ao fazer o anúncio, o reitor da Escola de Arquitetura e Planejamento do MIT, Hashim Sarkis, observou que Zhao é um renomado planejador de transportes, educador e acadêmico, e um líder mundial em imaginar e moldar futuros melhores para a mobilidade.
“Jinhua é um daqueles raros estudiosos que transitam perfeitamente entre a pesquisa de ponta e a política do mundo actual”, diz Sarkis. “Seu trabalho com governos e agências de transporte em todo o mundo é um modelo de como pode ser o impacto do MIT fora do nosso campus.”
Zhao sucede ao professor Christopher Zegras, que atua como chefe de departamento desde 2020. Sob sua liderança, o DUSP expandiu as oportunidades para os estudantes se envolverem diretamente com comunidades e legisladores em todo o mundo e continuou a fortalecer sua conexão de longa information entre pesquisa e prática. “Quero estender a minha gratidão a Chris Zegras pela sua liderança excelente e sensata, especialmente em tempos difíceis”, afirma Sarkis.
Depois de obter diplomas avançados no MIT, Zhao ingressou no corpo docente do DUSP. Ele diz que achou estimulante a falta de convencionalidade do Instituto e sua cultura de compartilhamento de ideias entre disciplinas.
“O MIT é uma escola pequena no melhor sentido da palavra”, diz Zhao. “Temos menos fronteiras do que outras universidades – intelectualmente e fisicamente. Nosso ‘corredor infinito’ literalmente nos conecta a muitas disciplinas.”
Moldando sistemas de mobilidade em todo o mundo
Essa conectividade tem sido elementary para a pesquisa e os programas de Zhao que ele fundou no MIT. Respeitado como uma autoridade world em mobilidade, a sua investigação foi posta em prática em alguns dos desafios de mobilidade mais complexos do mundo. Ele e sua equipe moldaram a política de Transporte para Londres, da Ferrovia de Trânsito de Massa em Hong Kong e da Ferrovia do Japão. Sua pesquisa teve um impacto positivo nas principais autoridades de trânsito dos EUA, incluindo a MBTA de Boston, a Autoridade de Trânsito de Chicago e a Autoridade de Trânsito da Área Metropolitana de Washington. Ele orientou o planeamento estratégico para a indústria da mobilidade sobre o futuro da mobilidade autónoma e digital e desenvolveu uma estratégia de implantação de veículos autónomos (AV) em Singapura e no Médio Oriente.
“Todas as cidades com as quais trabalhei enfrentam a mesma tensão: a tecnologia está a avançar mais rapidamente do que as instituições concebidas para a governar”, afirma Zhao. “Meu trabalho tem sido preencher essa lacuna.”
No MIT, Zhao fundou o Iniciativa de mobilidade do MITque envolve pesquisadores de mobilidade e transporte de todo o Instituto, bem como líderes nessas disciplinas de todo o mundo. Zhao hospeda o semanário Fórum de mobilidade do MIT through Zoom, com cada discussão aberta ao público. O que começou como uma pequena lista interna de participantes transformou-se numa plataforma world, atraindo mais de 200 profissionais, decisores políticos e investigadores todas as semanas em todo o mundo. O grande interesse pelo assunto não surpreende Zhao.
“Nenhuma disciplina é proprietária do transporte”, diz Zhao. “A IA e os sistemas autónomos estão a remodelar a vida urbana mais rapidamente do que a maioria das instituições consegue adaptar. A questão já não é o que sabemos. É se as pessoas que mais precisam deles – governos municipais, agências de transportes, ministérios federais – podem aceder a eles quando tomam decisões sobre transporte. É por isso que o fórum existe.”
Zhao dirige o Laboratório de Mobilidade Urbana JTL que une ciência comportamental e tecnologia de transporte para moldar o comportamento de viagem, projetar sistemas de mobilidade e melhorar as políticas de transporte. Ele também é o principal investigador principal do Homens, Manus e Machinauma iniciativa do MIT na intersecção da inteligência synthetic, do futuro do trabalho e da aprendizagem humana, desenvolvendo ferramentas e estratégias sobre como as cidades, instituições e economias podem ser concebidas para garantir que a IA aumenta, em vez de deslocar, as pessoas que nelas vivem.
Agenda world do DUSP
“Se olharmos para a agenda world, quais são os problemas que as pessoas enfrentam?” pergunta Zhao. “Uma sociedade envelhecida; a IA e seu impacto nos empregos; a crise energética; o congestionamento do trânsito. Esses são apenas alguns dos problemas aos quais as pessoas se sentem conectadas porque estão incorporados em nossas cidades e comunidades. Quero que o DUSP se envolva com os líderes da cidade e compartilhe nossas pesquisas e percepções.”
Enquanto se prepara para assumir o cargo de chefe de departamento, Zhao diz que gostaria que a pesquisa gerada no DUSP chegasse mais rapidamente àqueles que mais precisam dela: os planejadores, funcionários e engenheiros que tomam decisões nas cidades neste momento. Uma autoridade de trânsito lutando com a integração AV; um governo municipal repensando a infraestrutura envelhecida; um importante ministério dos transportes navegando pelas implicações políticas da IA – estes são os constituintes com os quais Zhao acredita que o DUSP deveria estar em conversação ativa.
“Sabemos muito sobre como as cidades crescem, como as pessoas se deslocam e como isso vai mudar. A questão é se as pessoas responsáveis por fazer essas mudanças — nas prefeituras, nas agências de transporte, nos ministérios federais — podem acessar o que sabemos, quando precisarem.”