Pesquisadores da Universidade de Connecticut e Eascra Biotech estão produzindo nanomateriais inovadores no espaço para melhorar os tratamentos para osteoartrite e câncer em pacientes na Terra. A pesquisa inovadora da equipe é apresentada na edição mais recente de Para cimaRevista Oficial da Estação Espacial Internacional (ISS) Laboratório Nacional. A mais recente da série de investigações patrocinadas por laboratórios nacionais da equipe está sendo lançada para o posto avançado em órbita no 32 da SpaceX’s 32nd Missão de Resumo da NASA.
Janus Base nanomateriais (JBNS), desenvolvido pelo professor associado da Universidade de Connecticut, Yupeng Chen, e sua equipe, são compostos de moléculas sintéticas que se auto-montam em estruturas semelhantes ao DNA humano. Os JBNs poderiam fornecer tratamento que muda a vida para os quase 33 milhões de americanos com osteoartrite, uma condição na qual a cartilagem articular se decompõe ao longo do tempo, causando inflamação dolorosa. Os nanomateriais injetáveis ajudam a regenerar a cartilagem perdida, permitindo que os pacientes evitem cirurgia dolorosa e dispendiosa de reposição articular. Os JBNs também podem ser usados no tratamento do câncer de precisão para transportar medicamentos para tumores sólidos difíceis de penetrar difíceis de tratar.
Para avançar os JBNs para produtos comerciais, Chen e seu colega, Mari Anne Snow, formaram a empresa de spin -off Eascra Biotech. No entanto, durante a produção de JBN na Terra, forças orientadas por gravidade, como a convecção, fazem com que as moléculas se agreguem em alguns lugares à medida que se unem. Isso reduz a uniformidade dos nanomateriais, resultando em defeitos que afetam sua qualidade.
Em parceria com o Axiom Area, a equipe alavancou o laboratório nacional da ISS para testar a produção de JBNs no espaço, onde as forças orientadas por gravidade são bastante reduzidas. Os resultados mostraram que a produção no espaço melhora significativamente a estrutura dos JBNs e aumenta sua uniformidade, o que leva a melhores resultados dos pacientes.
No Para cima Artigo, Chen diz, “Refinamos nosso procedimento de produção e verificamos que nossos nanomateriais podem ser melhor produzidos em microgravidade, e alcançamos não apenas uma uniformidade melhor, mas também a melhor bioatividade”.
A equipe agora está otimizando seus procedimentos de produção no espaço e está desenvolvendo um sistema automatizado para ampliar a fabricação JBN baseada em espaço em plataformas futuras em órbita baixa da Terra. Em Para cimaSnow diz, “Nosso objetivo a cada voo é se aproximar de estar pronto para a produção e otimizar a formulação para comercialização”.
O projeto que será lançado na próxima missão para a estação espacial inclui 140 amostras que permanecerão em órbita por aproximadamente quatro semanas antes de retornar à Terra para análise. O lançamento está programado para não antes de 21 de abril de 2025, às 4:15 da manhã, do Complexo 39A de lançamento no Kennedy Area Middle da NASA na Flórida.