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O pior engenheiro da sala
Meu salário dobrou. Minha confiança despencou.
Foi o que aconteceu quando acabei de ingressar em uma startup de cinco pessoas em São Francisco, no meu terceiro ano como engenheiro de software program. Dois dos fundadores foram reconhecidos na Forbes 30 Underneath 30. A equipe foi excepcional em qualquer medida.
No meu primeiro dia, alguém fez uma piada sobre o algoritmo de Dijkstra. Todos riram. Eu sorri junto e depois olhei para entender por que period engraçado. O algoritmo de Dijkstra encontra o caminho mais curto entre 2 pontos – a matemática subjacente Navegação GPS. É um conceito basic em praticamente todos os currículos formais de ciência da computação. Eu nunca tinha encontrado isso.
Esse momento refletiu um padrão mais amplo. Conversas sobre design de sistemas e compensações muitas vezes pareciam fora de alcance. Eu poderia acompanhar partes deles, mas não o suficiente para contribuir de forma significativa.
Fui principalmente autodidata. Ampla cobertura, raízes superficiais. Os engenheiros ao meu redor tinham raízes. Você podia sentir isso na forma como eles raciocinavam sobre os problemas, como falavam sobre compensações, como depuravam com paciência em vez de puro pânico.
O conselho que parece bom até você vivê-lo
Você já ouviu a frase: “Se você é a pessoa mais inteligente da sala, você está na sala errada”.
Parece aspiracional. O que ninguém lhe conta é como é realmente estar naquela sala. Parece que mal consigo acompanhar as conversas sobre design de sistema. É como concordar com as discussões que você só pode decodificar parcialmente. Como enviar soluções por tentativa e erro e esperar que ninguém olhe muito de perto.
Ser o engenheiro mais fraco da sala é genuinamente desconfortável. Ele revela todas as lacunas. E se você não tomar cuidado, isso o empurra exatamente na direção errada.
Meu instinto foi me tornar menor. Em uma equipe de cinco pessoas, cada voz importava. Parei de oferecer o meu. Corri em direção a soluções funcionais sem compreensão actual, esperando que a velocidade compensasse a profundidade.
Eu estava trabalhando mais e, ao mesmo tempo, não estava melhorando.
O ponto de viragem ocorreu quando um dos engenheiros mais experientes saiu. Antes de partir, ele me disse que period difícil trabalhar comigo porque me faltava programação conhecimento, listando os conceitos com os quais ele me viu lutar.
Pela primeira vez, o que parecia uma vaga inadequação tornou-se algo específico.
O que o clichê perde
A proximidade com engenheiros mais fortes não é suficiente por si só. Você não absorverá a habilidade deles por osmose. Os engenheiros que prosperam quando são superados não são aqueles que esperam que a confiança chegue. Eles tratam o desconforto como informação diagnóstica.
O que eles podem responder que eu não posso? O que eles veem em um sistema que estou perdendo?
Defini uma imagem clara do engenheiro que queria me tornar e comparei com onde eu estava. Anotei o que não sabia. Identifiquei como preencheria cada lacuna com livros, tutoriais e pequenos projetos. Pedi recomendações ao mesmo engenheiro que me deu o suggestions concreto.
Eu descobri as lacunas. Depois as pontes. Então trabalhei em cada um deles.
Com o tempo, as conversas ficaram mais claras. A depuração tornou-se mais sistemática. Comecei a contribuir de forma significativa, em vez de apenas executar tarefas.
A outra sala sobre a qual ninguém avisa
Existe uma versão menos óbvia desse mesmo problema: quando você é o engenheiro mais forte da sala.
Pode ser gratificante. Menos atrito, mais validação. Mas também há menos crescimento. Quando você está no teto, não há pressão externa para elevar o seu próprio piso. Os ciclos de suggestions que aguçam o julgamento ficam silenciosos. Alguns engenheiros passam anos ali sem perceber. Eles são bons. Eles são confortáveis. Eles param de melhorar.
Ambas as salas apresentam riscos. Um ameaça sua confiança. O outro ameaça sua trajetória.
Ser o engenheiro mais fraco em uma sala forte é uma vantagem, mas apenas se você tratá-lo como tal. Isso lhe dá uma referência clara. Mas a sala não faz o trabalho para você. Você tem que nomear as lacunas, construir um plano e seguir em frente.
E se você estiver na outra sala, onde você é claramente o mais forte, preste atenção há quanto tempo você está lá.
Ambas as salas estão tentando lhe dizer algo.
—Brian
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