Desde 2017, o custo de quase tudo de que dependem as famílias americanas aumentou. Os mantimentos aumentaram 32%. A eletricidade custa 45% mais. O seguro automóvel quase duplicou. A gasolina oscila muito, mas a tendência é de alta. Contas veterinárias, consertos de veículos, pneus, gás pure: todos mais altos, a maioria na casa dos dois dígitos. O Índice de Preços ao Consumidor do Bureau of Labor Statistics confirma o que toda família já sabe no caixa e na bomba de gasolina.
No entanto, existe uma categoria que custa menos hoje do que há oito anos: serviços sem fio.
O índice de serviços telefônicos sem fio BLS caiu de 51,7 no primeiro trimestre de 2017 para 46,3 no terceiro trimestre de 2025. Isso representa uma queda de 10,4% em um período em que os preços gerais ao consumidor aumentaram 33,1%. Uma família que paga hoje por serviços sem fios obtém mais dados, velocidades mais rápidas, melhor cobertura e entretenimento cada vez mais integrado por um preço ajustado à qualidade inferior ao que pagava há oito anos.
A banda larga doméstica conta uma história semelhante, embora um pouco menos dramática. Os preços dos serviços de Web aumentaram 11,5% no mesmo período, cerca de um terço do ritmo da inflação geral. Esses 11,5% compram velocidades que praticamente dobraram. A proposta de valor de uma ligação de banda larga em 2025 é melhor em quase todos os aspectos do que a que os consumidores tinham em 2017.
O lado do dispositivo da equação é ainda mais impressionante. O índice de {hardware} telefônico BLS caiu 64,6% desde o início de 2017. As operadoras merecem crédito aqui. Programas de troca, planos de parcelamento e preços promocionais mantiveram contido o custo efetivo de um novo smartphone, mesmo quando os dispositivos evoluíram para supercomputadores de bolso. O BLS não consegue captar totalmente o valor de um telefone de 1.000 dólares que substitui uma câmara, um GPS, uma calculadora, uma lanterna, um portátil e um leitor de música, mas a sua metodologia de ajuste de qualidade mostra claramente a direção: os consumidores pagam menos por um {hardware} dramaticamente mais capaz.
Juntando estes três aspectos, as telecomunicações são a maior fonte de alívio dos preços ao consumidor no orçamento acquainted americano.
(Fonte: Bureau of Labor Statistics, CPI e PPI, 2017 ao terceiro trimestre de 2025)
O que os americanos rurais enfrentam
O contraste aumenta quando se olha para os custos que afectam mais duramente as famílias rurais e as operações agrícolas.
Os preços dos fertilizantes dispararam 82% acima do valor base de 2017 em meados de 2022, impulsionados pela guerra na Ucrânia e pelas perturbações na cadeia de abastecimento. Eles caíram desde então, mas permanecem 40% acima de onde começaram. Os custos com alimentação animal aumentaram 41% e estagnaram nesse nível. Estes não são luxos de consumo. São o custo de colocar comida na mesa para o resto do país.
O seguro automóvel aumentou 74% desde o início de 2017, com a maior parte da aceleração a ocorrer em 2023 e 2024. Para uma família rural onde dois camiões na estrada é um mínimo, não uma escolha, que aumenta fortemente as terras. Os custos de manutenção e reparação de veículos aumentaram 57%. Os pneus aumentaram 27%. O gás utilitário, essencial para o aquecimento nos estados agrícolas do norte, atingiu um pico de 56% acima da linha de base no ultimate de 2022 e permanece elevado perto de 48%. A electricidade aumentou 45% e as famílias e explorações rurais consomem mais per capita do que as urbanas.
Neste contexto, a conta da rede sem fio caiu. A conta da banda larga quase não mudou em relação à inflação. O smartphone no bolso de um agricultor custa menos, ajustado pela qualidade, do que quando o agricultor usava um telefone com metade da capacidade.
O valor prático vai além do preço. As plataformas de agricultura de precisão que otimizam o plantio e a irrigação dependem de uma conectividade sem fio confiável. A negociação de commodities acontece em tempo actual em aplicativos de smartphones. Monitorização meteorológica, diagnóstico de equipamentos, telemedicina veterinária para gado: todos funcionam na mesma infraestrutura sem fios e de banda larga, cujo custo permaneceu estável ou diminuiu. Num orçamento acquainted onde todos os outros itens estão subindo, isso não é um detalhe menor.
O teste ACP
O Programa de Conectividade Acessível (ACP), que fornecia subsídios mensais de banda larga de 30 dólares a cerca de 23 milhões de famílias de baixos rendimentos, expirou em Junho de 2024. Os críticos previram uma onda de desconexões e aumentos de preços. Os dados contam uma história diferente.
O IPC dos serviços de Web atingiu o pico de 113,4 (indexado ao primeiro trimestre de 2017 = 100) no segundo trimestre de 2024, brand quando o ACP diminuiu. No quarto trimestre, caiu para 109,3. Na verdade, os preços diminuíram após o fim do subsídio.
O impacto sobre as famílias individuais de baixos rendimentos foi actual. Perder US$ 30 por mês é importante quando sua renda acquainted é de US$ 25.000. Ninguém deveria minimizar isso. Mas a resposta a nível do mercado foi a concorrência e não a exploração. As operadoras e os ISPs não aumentaram os preços quando o apoio governamental desapareceu. Eles competiram por clientes que, de repente, estavam novamente tomando decisões de compra com base no preço. Várias transportadoras ampliaram os seus próprios programas para baixos rendimentos para preencher parte da lacuna. O mercado da banda larga absorveu a perda do ACP sem a perturbação sistémica que os críticos temiam.
A dinâmica competitiva que manteve os preços da banda larga sob controlo após a expiração do ACP é a mesma que fez baixar os preços das comunicações sem fios durante uma década. Eles não são frágeis. São o produto de um investimento de capital sustentado, da implantação do espectro e da concorrência agressiva entre operadoras que sabem que o preço é a alavanca mais poderosa para a aquisição de clientes.
Proteja o que está funcionando
Das 16 principais categorias de custos monitoradas pelo BLS, abrangendo bens de consumo básicos, transporte, habitação, saúde e insumos agrícolas, 15 aumentaram mais rapidamente do que os serviços de telecomunicações. Um, sem fio, na verdade recusou.
A questão que os decisores políticos enfrentam não é se a banda larga americana é acessível. Os dados respondem a isso. A questão é se Washington protegerá o quadro competitivo que produziu estes resultados ou correrá o risco de o perturbar.
Para o presidente Carr e a FCC: A abordagem leve aos preços da banda larga proporcionou benefícios mensuráveis ao consumidor por mais de uma década. Codificar essa abordagem, deixando claro que os preços da banda larga continuarão a ser orientados pelo mercado, daria às transportadoras a certeza de investimento de que necessitam para continuarem a construir redes rurais e a competir em termos de preços. A ambiguidade regulamentar é inimiga da aplicação de capital. Cada dólar que uma operadora gasta na preparação para uma possível regulação de preços é um dólar que não é gasto na extensão da fibra a um país não atendido.
Para o Congresso: A expiração do ACP mostrou que o mercado de banda larga é resiliente, mas também mostrou que as famílias de baixos rendimentos sentem a perda de subsídios específicos. Um programa de acessibilidade da banda larga rigorosamente concebido e sujeito a condições de recursos que funcione com o mercado e não contra ele, resolveria a lacuna de acesso sem prejudicar a dinâmica competitiva que mantém os preços baixos para todos os outros. Financiar o apoio do lado da procura. Não imponha controles de preços do lado da oferta.
Para a Casa Branca: As telecomunicações são a história de sucesso na economia de consumo americana. Todos os outros custos domésticos importantes são uma fonte de frustração dos eleitores. Wi-fi e banda larga são a exceção. Uma declaração política clara afirmando que os preços da banda larga orientados para o mercado reforçariam a confiança no investimento das operadoras, acelerariam a construção rural e dariam a esta administração a propriedade do único sector onde os consumidores americanos estão genuinamente em melhor situação do que estavam há oito anos.
A família americana precisa de muitas coisas para dar certo. Alimentos, seguros, energia, cuidados de saúde: nada disso está a ficar mais barato. O único setor que oferece mais por menos merece um ambiente político que lhe permita continuar a fazê-lo.
Sobre Recon Analytics
Análise de reconhecimentocolaborador da Mild Studying, oferece inteligência de mercado quase em tempo actual para os setores de telecomunicações e inteligência synthetic por meio de sua plataforma Recon Analytics Pulse. A cada ano, o Recon alcança mais de meio milhão de consumidores, capacitando os clientes a compreender e responder aos principais desenvolvimentos do setor com mais rapidez do que nunca.