Pesquisadores do Departamento de Química da Universidade de Waterloo construíram uma plataforma de fabricação digital que produz lentes de contato específicas para pacientes em apenas 20 minutos, de acordo com a universidade.
O sistema emparelha software program de design de lentes personalizado com um materials de silicone recém-formulado e um processo de impressão 3D, com o objetivo de permitir que os optometristas projetem, fabricem e distribuam lentes especializadas em uma única consulta.
A maioria das lentes de contato são fabricadas em uma variedade limitada de tamanhos de estoque, em vez de serem adaptadas a um olho particular person. Pacientes com córneas de formato irregular geralmente precisam de lentes rígidas para enxergar claramente, e chegar a um ajuste adequado pode levar várias consultas durante semanas ou meses.
Um silicone construído para impressão
O silicone é comum em lentes de contato porque é biocompatível e altamente permeável ao oxigênio, mas as formulações convencionais de silicone são geralmente incompatíveis com a impressão 3D, disseram os pesquisadores. A equipe desenvolveu um materials de silicone hidrofílico projetado para fabricação aditiva, mantendo as propriedades necessárias para o uso de lentes de contato, produzido por meio de fotopolimerização em cuba.
“Nosso software program projeta uma lente com uma superfície interna que corresponde precisamente à córnea do paciente e uma superfície externa que fornece a correção visible necessária”, disse o Dr. Sayan Ganguly, Pesquisador Associado em Química da Universidade de Waterloo. “O novo materials de silicone hidrofílico que criamos, combinado com nosso processo de fabricação, produz lentes suaves e transparentes que são confortáveis de usar.”
Como o VPP constrói peças camada por camada, as superfícies curvas podem desenvolver imperfeições em degraus que reduzem a clareza óptica. A equipe resolveu isso com um processo de revestimento ultrafino e sem contato que suaviza a superfície sem alterar o formato da lente.
Para uso clínico
Os testes laboratoriais confirmaram que as lentes são biocompatíveis e a equipe está preparando estudos in vivo, informou a universidade. Os pesquisadores registraram uma patente provisória cobrindo o materials de silicone e estão preparando um pedido completo.
Trabalhando com o Centro de Pesquisa da Visão e do Olho, um instituto conjunto de Waterloo e da Universidade Politécnica de Hong Kong, a equipe está avançando a plataforma em direção à comercialização. O projeto recebeu a Medalha de Ouro na Exposição Internacional de Invenções de Xangai, em junho de 2026.
“Estamos muito entusiasmados com este trabalho porque nos aproxima de lentes de contato verdadeiramente personalizadas”, disse a Dra. Shirley Tang, professora do Departamento de Química da Universidade de Waterloo. “Nossa tecnologia produz lentes com superfícies específicas do paciente para um ajuste preciso, ao mesmo tempo que proporciona a clareza óptica e o desempenho mecânico esperados das lentes de contato comerciais.”
O estudo, ‘Lentes de contato rígidas específicas para pacientes fabricadas por impressão de fotopolimerização em cuba e revestimento de fluidização sem contato’, foi coautor de Ganguly, Tang e da estudante de mestrado Fatemeh Parniani e publicado na revista Materiais e Design.