Para aqueles de nós com ansiedade (olá!), A classe de medicamentos prescritos conhecidos como benzodiazepínicos, ou benzos, pode ser um benefício em tempos de crise. Embora eles são vicianteseles são muito bons em nos relaxar.
Mas acontece que, ao se drogar com essas pílulas, também estamos inadvertidamente drogando animais selvagens. Especialmente aqueles que vivem na água.
Nossos corpos não absorvem 100 % dos medicamentos que ingerimos, então traços deles acabam no banheiro. E porque as estações de tratamento de esgoto geralmente Não posso filtrar todos elesesses compostos acabam acabando onde o esgoto tratado é liberado – em rios, lagos e habitats costeiros.
Isso significa que peixes e outras criaturas aquáticas que vivem nesses ambientes são, para melhor ou para pior, expostas aos nossos remédios. Basicamente, os peixes estão tomando drogas – nossas drogas.
O que exatamente isso significa para a vida selvagem? É isso que um campo de pesquisa relativamente novo está tentando descobrir. E a estudar acabei de publicar no diário Ciência oferece algumas pistas atraentes.
Os autores deram ao jovem salmão do Atlântico na Suécia uma dose de clobazam – um benzo usado para tratar convulsões e ansiedade que costumam ser encontradas em águas residuais – iguais ao que alguns peixes podem ser expostos naturalmente nos riachos. Então eles monitoraram o que a droga fez com o peixe à medida que migraram, como o jovem salmão, de um rio para o mar Báltico.
Notavelmente, o estudo descobriu que mais salmão sobre Benzos saiu para o mar do que aqueles que eram livres de drogas, talvez porque tivessem mais probabilities de sobreviver à jornada. Os peixes de Clobazam também passaram por obstáculos ao longo do caminho – duas barragens hidrelétricas – em um clipe mais rápido.
Esses resultados destacam uma ironia estranha: os humanos tornaram o mundo mais estressante para todos os tipos de animais por, por exemplo, destruindo seu habitat e represando rios. Ao mesmo tempo, estamos inundando o meio ambiente com remédios que mudam o humor. De alguma forma, isso os está ajudando a lidar?
Praticamente em todos os lugares Os cientistas procuram drogas na água, eles as encontram. Cafeína. Metformina. Antidepressivos. Antibióticos. Controle de natalidade. Tylenol. Basicamente, se usarmos muitos deles, eles farão parte de habitats aquáticos.
Felizmente, eles aparecem em doses baixas o suficiente para que, se você, digamos, engolir um copo de água do rio, não é provável que esses produtos químicos o afetarão (novamente, para melhor ou para pior). A maioria dos peixes, no entanto, é muito menor. E pesquisas anteriores mostram que essas micro doses podem influenciá-las de maneiras graves.
Um seminal de 2007 estudarpor exemplo, mostrou que pequenas quantidades de estrogênio sintético – um ingrediente comum no controle da natalidade que geralmente entram no ambiente – podem “feminizar” peixinhos masculinos. Isso significa que eles podem produzir ovos em estágio inicial em seus testículos, se tornando essencialmente intersexuais. Em última análise, isso prejudica sua capacidade de acasalar e pode, como o estudo mostrou, fazer com que as populações de peixes colapsem.
Os pesquisadores têm também mostrado que peixes masculinos expostos à luta de estrogênio para construir ninhos e exibir shows de namoro para as mulheres.
Níveis de traços de antidepressivos, como fluoxetina (Prozac) e sertralina (Zoloft) também afetam o comportamento dos peixes – às vezes de maneiras bizarras. Eu me deparei Um estudo Vinculando a exposição à fluoxetina ao tamanho maior de “gonopodium”. Isso é basicamente um pênis de peixe. O medicamento também pode “aumentar o comportamento de acasalamento coercitivo masculino”, escreveram os autores.
UM estudar Enquanto isso, a sertralina sugere que a droga pode tornar os peixes menos ansiosos e mais propensos a correr riscos e explorar. Alguns pesquisar No benzo oxazepam, foi demonstrado da mesma forma que deixa os peixes mais ousados.
Ah, e eu também encontrei alguns experimentos interessantes com a metformina, usada para tratar o diabetes tipo 2 e, portanto, um dos medicamentos mais difundidos nas águas residuais. UM Artigo de 2018 sugere que, quando os peixes siameses – como os peixes betta que você pode comprar em lojas de animais – são expostos a níveis de metformina que foram encontrados no ambiente, eles se tornam menos agressivos. Lutando contra peixes, lutando menos! “Os sujeitos exibiram menos agressão a um estímulo fictício masculino”, escreveram os autores.
Nas últimas duas décadas, os cientistas apresentaram muitas evidências de que as drogas em nossas águas residuais alteram a vida e o comportamento dos peixes (e alguns outros animais). O problema é que a maioria desses estudos é realizada em laboratórios, em tanques de peixes, e não na natureza. Portanto, eles não nos falam muito sobre o que isso significa para os animais no mundo actual, muitos dos quais ameaçados de extinção, incluindo algumas populações de salmão do Atlântico.
É isso que torna este novo estudo tão útil – e francamente, impressionante.
Mais salmão drogado, chegue ao mar
Salmão do Atlântico, se posso dizer, viva vidas notáveis. Eles nasceram em riachos de água doce e, como jovens, passam por vários Transformações físicas Antes de migrar para o oceano salgado em um processo que pode cobrir milhares de quilômetros. Depois de viver suas vidas no mar por um ano ou mais, eles nadarão de volta ao rio – normalmente no mesmo rio em que nasceram, dependendo de alguns som mágico Habilidades de navegação – ter bebês e produzir a próxima geração de salmão.
Mesmo nos tempos históricos, essa vida provavelmente period estressante. Toda aquela viagem. Nada através de rios cheios de predadores. Caramba! Os seres humanos só tornaram isso mais difícil. Instalamos barragens que os peixes precisam navegar; Existem mais de 7.600 barragens apenas na Suécia. Nós aquecemos o oceano e os riachos, o que pode privar o salmão de oxigênio. Nós pescamos o inferno deles. E, é claro, poluímos o habitat deles.
Key, aqui, é que parte dessa poluição consiste em medicamentos projetados especificamente para tornar os seres humanos menos ansiosos. Os autores do novo estudo queriam descobrir se eles poderiam ter um efeito relacionado aos peixes – e, principalmente, o que isso significa para sua árdua jornada.
Os métodos dos pesquisadores eram um tanto bizarros: eles coletaram dezenas de salmão selvagem jovem de um incubatório ao longo do Dalälven, um rio na Suécia e inseriram implantes médicos em sua carne. Alguns desses implantes liberaram lentamente medicamentos – incluindo o benzo clobazam – em um nível semelhante ao que eles podem ser expostos na natureza. (Os pesquisadores não detectaram Clobazam neste rio em explicit.) Outros implantes eram essencialmente placebos, o que significa que eles não lançaram nada.
A equipe também realizou cirurgias no peixe para inserir dispositivos em miniatura que emitem som; Esses sons podem ser recolhidos por microfones subaquáticos que foram colocados ao longo do rio para rastrear cada peixe particular person. (Como você faz cirurgia em um peixe? Você o sedate e passa água sobre as guelras enquanto está operando.)
Então eles soltaram o peixe de volta para o rio – que tem duas barragens hidrelétricas a jusante – e rastreou sua jornada para o mar.
Como eles descobriram, os peixes drogados com clobazam foram mais Provavelmente chegar ao mar em comparação com aqueles que estavam livres de drogas. É provável que mais salmão não assumido tenham morrido em sua jornada ou tenham sido desacelerados, disse Jack Model, principal autor do estudo e pesquisador da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas.
Isso pode ocorrer porque os benzos tornaram o peixe menos social – menos provável para a escola diante dos predadores – e mais propenso a correr riscos, disse ele. Essas características podem ser úteis para navegar a jusante. Os peixes solitários tendem a se mover mais rápido, Model me disse. E com os benzos em seu sistema, eles podem ter menos medo de nadar através de uma represa.
“Esses medicamentos podem ser usados em humanos como drogas anti-estresse”, disse Model. “Você pode imaginar passar por uma barragem hidrelétrica – essas são grandes barragens com grandes turbinas – é um evento bastante estressante para um peixe pequeno. E geralmente o que você encontra é que muitos predadores ficam em torno dessas áreas. Talvez esteja ajudando os peixes a se recuperar do estresse mais rápido”.
Especialistas externos com quem conversei com a maior parte de concordo com sua interpretação-que o clobazam provavelmente tornou o peixe menos avesso ao risco. “Provavelmente foi porque eles eram mais ousados do que os outros peixes, que eram meio tímidos e pendurados juntos”, disse James Meador, professor afiliado da Universidade de Washington, que passou anos estudando como os poluentes afetam os peixes. Ele não estava envolvido com a pesquisa. “Mesmo na presença de predadores, acho que eles realmente não estavam muito preocupados.”
Isso é muito selvagem de pensar. Quando esses peixes encontram situações estressantes, os níveis de traços de medicamentos anti-ansiedade humana-que, para serem claros, a poluição-podem ser meio que esfregando-os. Então, drogas: bom?
O salmão drogado está melhor?
Pelo valor nominal, parece que uma pequena dose de Clobazam pode ajudar esses peixes com suas vidas estressantes, não muito diferente de alguns de nós.
Mas, como me disseram, isso é claramente o argumento errado.
“Acreditamos que quaisquer mudanças no comportamento pure provavelmente tenham possíveis consequências negativas”, disse Model.
Os peixes em clobazam têm menos probabilidade de a escola ou agrupar, o que é uma resposta anti-predador. Portanto, mesmo que pareçam melhor em navegar pelo rio – e menos propensos a serem consumidos durante a migração do mar – é possível que eles sejam mais propensos a serem mortos no mar. Nós simplesmente não sabemos. (Alguns Pesquisa anterior mostra que o salmão jovem exposto a uma dose muito maior de um benzo diferente – oxazepam – period mais provável de serem comidos por predadores durante sua migração a jusante.)
“A definição de poluição é que ela causa danos”, disse Karen Kidd, ecotoxicologista da Universidade McMaster, no Canadá, que não estava envolvido no novo Ciência estudar. “Ainda existem muitas incógnitas, como se isso influencia sua sobrevivência no oceano ou sua capacidade de retornar ao aparelho no rio como adultos”.
Em outras palavras, embora não esteja claro exatamente como o Clobazam está moldando as populações de salmão, está influenciando o comportamento complexo de uma espécie – e seus relacionamentos em uma teia alimentar equilibrada por milênios. Somente isso é motivo de preocupação: é outra maneira de mexer com a natureza. E Clobazam é apenas um dos milhares de medicamentos prescritos em todo o mundo.
Isso me leva ao último ponto: estamos bombeando cada vez mais produtos químicos todos os anos e cientistas ainda não entendem como a maioria deles – existem dezenas se não centenas de milhares – afetar o mundo pure.
“Se a sociedade valoriza a água limpa, precisamos entender as consequências dos produtos químicos que colocamos no mundo pure”, disse Bryan Brooks, um cientista ambiental da Universidade Baylor, que não estava envolvido com a nova pesquisa. A linha inferior, acrescentou, é que “se colocarmos coisas no ambiente, precisamos entender o que acontece com isso”.
Hoje aproximadamente Um quarto da vida selvagem de água doce está em declínio e em risco de extinção. A maioria das ameaças que eles enfrentam são visíveis – barragens, a destruição do habitat, espécies invasoras. Nossas drogas são quase certamente outra ameaça séria, embora seja uma que não possamos ver e mal compreendida.
“A poluição farmacêutica, ou poluição química em geral, é realmente esse agente invisível de mudança world”, disse Model. “Provavelmente está representando um risco maior do que pelo menos o que o público reconhece. Essa é uma ameaça potencialmente significativa à nossa vida selvagem aquática”.