Imagens perdidas do teste nuclear Trinity de 1945 restauradas

proporção_de_aspectoReimpresso com permissão de Trinity: uma história ilustrada do primeiro teste atômico do mundo por Emily Seyl com contribuições de Alan B. Carr, publicado pela The College of Chicago Press. © 2026 da Universidade de Chicago. Todos os direitos reservados.

No Norte 10.000 bunker fotográfico, Berlyn Brixner ouvia a contagem regressiva em um alto-falante, com a cabeça dentro de uma torre carregada com câmeras e filme. Ele foi uma das únicas pessoas instruídas a olhar em direção à explosão – através de seus óculos de soldador – pronto para seguir o caminho da bola de fogo quando ela fosse lançada para o céu. As duas câmeras de filmar Mitchell em sua estação forneceriam as melhores imagens do teste Trinity, usado pelos cientistas de Los Alamos para fazer algumas das primeiras medições dos efeitos de uma explosão nuclear.

Quando os detonadores dispararam, as câmaras capturaram o que Brixner não poderia ter visto – a primeira luz de um mar violento e silencioso de energia a desenrolar-se na bacia. Como 32 blocos de altura explosivos irromperam todos juntos, sua incrível força surgiu em direção ao adormecido plutônio núcleo, comprimindo a densa esfera de steel instantaneamente de todos os lados e aproximando seus átomos de maneira impossível. Uma explosão cuidadosamente cronometrada de nêutrons semeou o caos momentâneo e descontrolado, e então, tão rapidamente quanto começou, o fissão a reação em cadeia terminou. Imagens de uma câmera Fastax de alta velocidade no bunker de Brixner, filmadas através de uma vigia de vidro grosso, mostram uma esfera translúcida irrompendo na escuridão menos de um centésimo de segundo após a detonação, quando uma onda de calor, luz e matéria destruiu o Gadget.

Quando o brilho diminuiu o suficiente para que as testemunhas pudessem distinguir o marco zero, elas viram uma parede de poeira erguer-se em torno de uma bola de chamas brilhante, multicolorida e que mudava de forma – formando uma nuvem de fogo que disparou para o céu sobre uma corrente sinuosa de detritos. As imagens da câmera contam uma história não menos dramática, mas centenas de vezes mais complexa, preservando o momento para os cientistas retornarem continuamente para medir e descrever o comportamento da bola de fogo e outros efeitos visíveis com detalhes exatos. No geral, o esforço fotográfico foi um enorme sucesso, apesar de apenas 11 das 52 câmeras produzirem imagens satisfatórias. Ao organizar essas câmeras em distâncias intencionalmente escalonadas, ângulos complementares e com um amplo espectro de taxas de quadros e distâncias focais, o Grupo de Medições Espectrográficas e Fotográficas foi capaz de reunir uma imagem notavelmente completa do assunto.

Em 12 de julho de 1945, Herbert Lehr, sargento e engenheiro elétrico do Exército dos EUA designado para Los Alamos, entregou o plutônio núcleo para a casa da fazenda McDonald, onde a bomba foi montada. Laboratório Nacional de Los Alamos

Segundo o líder do grupo, Julian Mack, os mais de 100 mil quadros capturados ainda “não dão ideia do brilho, nem das escalas de tempo e espaço”. Mack atribuiu a fortuna, tanto quanto a previsão, ao registro fotográfico que foi feito, especialmente durante a fase inicial da explosão. Na verdade, a explosão foi várias vezes mais poderosa do que o previsto, e a intensidade dos seus efeitos sobrecarregou muitas das câmaras e instrumentos de diagnóstico. Os observadores humanos foram igualmente superados. “A cena foi verdadeiramente inspiradora”, disse Norris Bradbury, o físico que sucederia Robert Oppenheimer como diretor de Los Alamos. “A maioria das experiências da vida pode ser compreendida por experiências anteriores, mas a bomba atômica não se enquadrava em nenhum preconceito de ninguém. A característica mais surpreendente period a luz intensa.”

Norris Bradbury, o físico responsável pela montagem closing do Gadget, está ao lado da bomba parcialmente montada no topo da torre de tiro. Os cabos do lado de fora da bomba transmitiriam os sinais para desencadear as detonações sincronizadas dos explosivos convencionais, o que criaria então a onda de choque direcionada para dentro que comprimiria o núcleo de plutônio da bomba. Bradbury sucederia Robert Oppenheimer como diretor de Los Alamos em 17 de outubro de 1945.Laboratório Nacional de Los Alamos

É um sentimento comum que palavras e até imagens empalidecem em comparação com a experiência da explosão. Mesmo assim, soldados, cientistas e muitas outras testemunhas acrescentaram os seus relatos em primeira mão – muitas vezes absorventes e poéticos – para complementar o tesouro de dados concretos recolhidos durante o disparo de teste. Eles descrevem um brilho intenso e ofuscante que encheu a bacia durante o dia; uma nuvem sinistra e escura erguendo-se em um silêncio assustador; a espera pela onda invisível que sai do coração do Gadget; e o rugido poderoso que finalmente chegou, como um trovão, e parecia nunca mais ir embora. O físico Isidor Isaac Rabi, observando a 32 quilômetros de distância, lembrou: “Ele explodiu; atacou; abriu caminho através de você”.

James Chadwick, chefe do contingente britânico de cientistas que se juntou ao Projeto Manhattandisse mais tarde: “Embora eu tenha vivido esse momento em minha imaginação muitas vezes durante os últimos anos e tudo tenha acontecido quase como eu havia imaginado, a realidade foi devastadora”.

A explosão, capturada com uma variedade de câmeras de alta velocidade e de vídeo, mostra a bola de fogo se expandindo entre 25 milissegundos e 60 segundos, momento em que a nuvem em forma de cogumelo tem mais de 3 quilômetros de altura.Laboratório Nacional de Los Alamos

E o físico George Kistiakowsky teve a certeza de que “no fim do mundo – no último milissegundo da existência da Terra – o último ser humano verá o que vimos”.