Artigo de ponto de vista
por Jarlath Finnegan é CEO do Grupo AllPoints Fibre Networks (APFN)
À medida que a indústria se aproximava do lançamento do One Contact Change (OTS) em 12 de setembro, houve uma quantidade crescente de comentários sobre suas falhas e recursos percebidos. Independentemente de qual lado desse debate estamos, na APFN, vemos o OTS como um ponto de inflexão que deve dar uma pausa para reflexão a todos nós envolvidos na indústria.
Nos últimos dez anos, nossos patrocinadores despejaram bilhões de libras de capital do setor privado em uma infraestrutura de fibra totalmente nova, que já está beneficiando milhões de clientes. Muito adiada e pouco divulgada, é uma esperança comum em toda a indústria, governo e regulador que a OTS incentive mais consumidores a se envolverem mais profundamente com o mercado de telecomunicações.
Mas já sabemos que o OTS não é uma panaceia para a indústria. Nenhum de nós deve ter a impressão de que a aceitação do cliente pela banda larga de fibra óptica vai disparar a partir de meados de setembro. Para tornar um mercado mais competitivo uma realidade, precisamos que o governo e os reguladores intervenham.
Com um golpe de caneta, e sem gastar dinheiro, eles poderiam fazer muito para ajudar. A nova orientação da Ofcom sobre o uso da palavra “fibra” em advertising and marketing entra em vigor quatro dias após o novo processo OTS entrar em operação. Usar a palavra “fibra” sem qualificação agora será proibido pela Ofcom e, de acordo com eles, os consumidores também devem ser informados sobre a tecnologia usada para fornecer sua banda larga. Mas a Promoting Requirements Authority se recusou a seguir o exemplo. Então, os provedores poderão comercializar suas redes de uma maneira em seus websites e de uma maneira totalmente diferente em um outside de publicidade. Em nenhuma outra indústria isso seria tolerável e o governo e a Ofcom precisam pressionar a ASA para mudar sua orientação imediatamente, como aconteceu na França e na Irlanda.
Em segundo lugar, o governo falhou em apoiar significativamente a indústria para comunicar os benefícios da fibra. Administrações sucessivas supervisionaram uma história de sucesso notável em termos de implementação. A disponibilidade de conexões de fibra completa cresceu para mais de 60% em janeiro de 2024, de acordo com a Ofcom, em comparação com 7% em janeiro de 2019. Mas precisamos que os consumidores mudem e aproveitem essa nova tecnologia. Se os consumidores voluntariamente mudarem para conexões mais rápidas e confiáveis, isso beneficia a todos: eles obtêm um serviço melhor; a produtividade aumenta; e o governo pode digitalizar ainda mais os serviços públicos. O governo deve realizar uma campanha de informação pública para “fazer a troca”, assim como fez para a troca de TV e rádio digitais. Para aqueles que precisam, o governo também deve priorizar o treinamento de habilidades digitais, especialmente para os adultos que perderam quando estavam na escola. Não podemos desbloquear todo o potencial do Reino Unido sem isso.
Finalmente, estamos nos aproximando de outro ponto de inflexão quando as redes de cobre são desligadas e os consumidores são movidos para redes de fibra completa por seus ISPs. Como OTS, isso não recebeu a publicidade e o escrutínio que merece. Isso é importante para a Openreach, bem como para aqueles que usam suas redes. Não faz sentido a Openreach, a indústria e os consumidores pagarem pelos custos de operar duas redes, uma de 20o rede de cobre parcial do século XX baseada na antiga tecnologia de linha fixa e uma moderna de fibra óptica. No momento da desativação, é important que os consumidores possam fazer uma escolha informada da rede, em vez de ter seus contratos automaticamente transferidos para uma de fibra completa pelo seu ISP existente. O governo e o regulador devem intervir nisso agora para que as regras fiquem claras antes que a desativação ocorra e possamos injetar uma competição muito necessária no mercado de banda larga. A desativação do cobre é uma oportunidade única em uma geração para fazer isso.
A banda larga geralmente não é muito discutida nas câmaras de Westminster porque, na maioria das vezes, todos concordam: é um merchandise essencial diário com preço justo que facilita nossas vidas. Mas precisa haver um mercado de banda larga saudável para que essa situação proceed, e para isso, precisamos que o governo se envolva mais.
O One Contact Change será lançado na quinta-feira, 12 de setembro! Receba as últimas reações da indústria de telecomunicações do Reino Unido ao vivo em Grã-Bretanha conectada
Jarlath Finnegan é CEO do Grupo AllPoints Fibre Networks (APFN), que foi criada a partir da fusão da Giganet, Swish Fibre, Jurassic Fibre e das marcas existentes AllPoints Fibre. A Cuckoo Fibre também faz parte do mesmo grupo. Sua formação é em telecomunicações e infraestrutura de energia renovável.