“A equipe da IperionX entregou um marco tecnológico e comercial importante para a indústria international de titânio. Nos últimos dois anos, operamos com sucesso nossa unidade piloto de produção de titânio em Utah, produzindo produtos de titânio de alto desempenho para clientes e, mais importante, entregando as primeiras receitas para nossa empresa. Hoje, demonstramos que nossa tecnologia HAMR funciona em escala comercial. Aumentamos com sucesso a capacidade de produção do forno em ~60x vezes e produzimos titânio de alto desempenho que excede os padrões de qualidade da indústria. As tecnologias patenteadas da IperionX sustentam vantagens competitivas de longo prazo sobre o processo de produção de titânio da Kroll — com menor consumo de energia, menor capex, tempos de ciclo mais rápidos, maiores rendimentos de produtos e a capacidade de utilizar 100% de sucata de titânio ou minerais de titânio atualizados como matérias-primas. A IperionX planeja expandir a capacidade de seu Titanium Manufacturing Campus adicionando fornos HAMR modulares, de baixo risco e baixo custo. A IperionX pretende ser uma produtora líder de titânio nos EUA de +10.000 toneladas métricas por ano até 2030. Nossa meta é reestabelecer toda a cadeia de suprimentos de titânio para os Estados Unidos, a custos mais baixos para nossos clientes, e entregar os produtos de titânio mais sustentáveis do mercado”, disse o CEO da IperionX, Anastasios Arima.
As ambições da IperionX são consideráveis. A empresa precisará fazer investimentos contínuos e substanciais em suas plantas e processos de produção. No entanto, a IperionX pode acabar com algo muito valioso. Com uma alternativa de produto de menor custo e potencialmente menor investimento, ela pode trazer mudanças de mercado semelhantes às que Mini-mills da Nucor fez para a indústria siderúrgica. Uma alternativa menor e menos intensiva em capital interrompeu a indústria siderúrgica e pode fazer o mesmo no mundo dos pós de titânio. Além disso, poderia reduzir a exposição aos preços de energia e sua volatilidade, o que certamente agradaria muitos clientes. O pó de titânio de menor custo também seria bem recebido no mercado.
Ao mesmo tempo, é essential para os EUA produzir titânio domesticamente. Há bastante sucata em aeronaves antigas e componentes industriais, mas os EUA têm muito pouco titânio e geralmente precisam depender de países como China, Moçambique, Noruega, África do Sul e outros para o materials. O titânio geralmente vem de países que são geograficamente distantes dos EUA, têm um relacionamento instável com os EUA ou ambos. Embora a Austrália seja um produtor significativo e uma nação amigável, e o Canadá seja um aliado vizinho, a cadeia geral de suprimentos de titânio continua problemática. Portanto, fortalecer o fornecimento e o processamento de titânio dos EUA é very important para a indústria de defesa.
A IperionX não é, é claro, a única empresa que busca romper o atual cenário de produção de titânio, onde processos eletroquímicos estão sendo explorados como alternativas por muitas empresas. Nem são as únicas que visam reciclar materials em pó. Continuum, 6Ke Obras de pó de steel estão todos competindo com a IperionX por uma função na produção de pó de titânio sustentável, feito nos EUA. Os vencedores podem compartilhar uma oportunidade de receita multibilionária. O pote no closing deste arco-íris pode não ser dourado, mas cinza.
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