Em torno dos protótipos de antenas, bagels de salmão defumado e Terminators sem carne, havia mais rumores sobre a maldição do MWC. Todos os anos, a preparação para a maior feira de telecomunicações do mundo traz consigo uma crise internacional. Tudo começou em 2020, quando uma pandemia international forçou a GSM Affiliation, fornecedora do MWC, a um cancelamento tardio. O COVID-19 estava de volta em 2021, atrasando em meses um encolhido MWC. Em 2022, um gangster russo iniciou um estupro na Ucrânia que já dura quatro anos e não dá sinais de acabar.
Se houve adiamento em 2023 e 2024, o ano passado assistiu ao regresso à presidência dos EUA de Donald Trump, defensor da Europa e amante das tarifas, e do seu bando de desajustados barbudos e grisalhos. O seu bombardeamento ao Irão, que rapidamente desencadeou uma conflagração regional, começou dias antes do MWC e impediu que milhares de portadores de bilhetes viajassem para Barcelona. Em 5 de março, a GSMA relatou a primeira queda no número de participantes em seis anos.
Não é uma queda enorme, mas sim uma entre apenas 4.000 visitantes, ou menos de 4% do complete anterior. O texto da declaração da GSMA implicava que a participação teria aumentado se Trump não tivesse mentido à sua base de fãs sobre manter os EUA fora de intermináveis guerras estrangeiras. “Apesar das interrupções nas viagens globais, (MWC) recebeu quase 105.000 participantes de todo o mundo na Gran Through da Fira de Barcelona”, disse a GSMA.
Dada a conversa no salão da exposição, muitos duvidarão da veracidade desses dados. MWC 2026 pareceu ocupado, mas não que ocupado. A Ericsson, um dos seus maiores patrocinadores históricos, reduziu a sua comitiva em um décimo. No entanto, a Nvidia, tema da feira e também expositora, é conhecida por ter trazido mais gente do que em 2025. Isso reflete a crescente influência de forças externas nas telecomunicações. É muito cedo para julgar os esforços da Nvidia. Mas não seria o primeiro participant da Large Tech a entrar com confiança no setor, a não conseguir fazer a diferença e a ficar à margem, confuso, apenas alguns anos depois. Microsoft e Meta têm forma.
‘Sinto muito, Dave, infelizmente não posso fazer isso’
A IA, previsivelmente, foi onipresente este ano, já que as telecomunicações se tornaram tipicamente hiperbólicas em relação à última moda tecnológica. Será a próxima Web? Talvez. Até agora, porém, não teve nenhum impacto visível e significativo na sorte das empresas de telecomunicações ou dos seus principais fornecedores. Eles estão diminuindo, em termos de pessoal, por causa da redução, não da IA.
Os velhos argumentos estão de volta sobre a substituição de alguns empregos pela IA e a criação de outros, tal como fizeram a mecanização e a informatização anteriores. No entanto, ninguém tem ideia de quais são essas funções, e o software program que pode fazer pelo menos um trabalho razoável de escrita, codificação, composição de música, criação de vídeo, and many others., parece sem precedentes. O ritmo da mudança também faz com que as comparações com as revoluções industrial e informática pareçam equivocadas. E se a IA não visa cortar custos através da redução do número de funcionários, ela só beneficiará as empresas de telecomunicações se aumentar as suas vendas. Está fazendo um trabalho esplêndido para a Nvidia e talvez para um ou dois outros gigantes da Large Tech. Realmente não é para ninguém do setor de telecomunicações ou do mundo físico mais amplo.
A possibilidade mais assustadora – para além de uma guerra entre homem e máquina – é que os agentes de IA sejam mobilizados como substitutos de pessoas em vários empregos mundanos mas assalariados e, subsequentemente, funcionem de forma descontrolada como o OpenClaw, uma IA de agente convencional que alegadamente se tornou desonesta em algumas ocasiões. Partes da indústria não estão prestando atenção suficiente às grades de proteção, de acordo com Fran Heeran, chefe do negócio international de telecomunicações da Purple Hat, de propriedade da IBM.
Ceder conhecimentos, responsabilidades e competências a agentes de IA cujo ADN partilhado provém de alguns grandes modelos de linguagem, controlados em grande parte por alguns hiperescaladores, seria menos preocupante se a IA fosse infalível. Independentemente disso, isso significaria, em última análise, que uma percentagem mais elevada de pessoas terá uma compreensão menor dos sistemas e tecnologias em que dependem do que em qualquer momento da história. “Criamos uma máquina que automatiza a inteligência, mas não é confiável para nada”, disse George Malim, um veterano jornalista de telecomunicações.
Alerta para esses riscos, Bruno Zerbib, diretor de tecnologia da Orange, está desesperado para evitar a criação de uma situação em que seu negócio perca o controle. “Não precisamos de desenvolvedores, mas se você não tem desenvolvedores, como confiar no código que foi desenvolvido pela IA”, disse ele, ruminando sobre as contradições e complexidades espinhosas nas declarações sobre a IA.
Conflito AI-RAN
A outra grande questão relacionada com a IA para a indústria móvel é se o {hardware} basic da rede deve mudar para apoiá-la. A Nvidia, dificilmente imparcial, certamente pensa assim, propondo suas unidades de processamento gráfico (GPUs) como essenciais tanto para a rede de acesso de rádio (RAN), quanto para a computação de IA convencional.
Mas AI-RAN, no que diz respeito ao uso de IA para melhorar a computação RAN, é anterior à Nvidia, mesmo que o rótulo seja novo. Para muitos, esta IA para A RAN é igualmente alcançável em silício personalizado mais eficiente ou em unidades de processamento central de uso geral. Ericsson acredita nisso. E a Nokia fez isso antes de mudar de gestão e aceitar um investimento de US$ 1 bilhão da Nvidia no last do ano passado.
Além do mais, as GPUs não precisam ser instaladas em ou perto de locais de celular para suportar inferência de IA, de acordo com Yago Tenorio, diretor de tecnologia da Verizon. Isso pode ser feito a partir de um número muito menor de information facilities que hospedam o software program de rede principal da Verizon, ele disse à Gentle Studying durante uma entrevista anterior. Greg McCall, novo diretor de segurança e redes da BT, também duvida que vários websites RAN sejam necessários para suportar aplicações de IA de baixa latência em um país do tamanho do Reino Unido. Fique ligado para uma cobertura muito mais aprofundada do tópico mais amplo de AI-RAN na próxima semana.
6G – para que serve?
Felizmente, houve uma abordagem mais sóbria aos Gs do que em eventos anteriores, o que significou que houve relativamente pouco entusiasmo sobre o 6G. Nokia insistiu será necessário num mundo de IA física, onde robôs conectados provavelmente limpam banheiros, servem bebidas e travam guerras. Mas por que?
A indústria em geral espera agora que não seja radicalmente diferente do 5G, apenas desviando os sinais móveis para bandas de espectro mais altas e menos úteis. OFDM, a forma de onda usada em 4G e 5G, provavelmente irá sustentá-lo. O 5G autônomo já cloudificou o núcleo. O que acompanha o 6G não deveria sequer ser considerado como um novo G, de acordo com vários executivos de empresas de telecomunicações e fornecedores.
O rótulo G perdeu claramente qualquer valor no mercado consumidor. A culpa é do 5G, que deixou a maioria dos consumidores comuns, antes bem servidos pela Web móvel 4G, imaginando o que há de novo. No entanto, sempre é possível encontrar valores discrepantes, e esta indústria tem o hábito de brandir um G antes mesmo de ser oficialmente padronizado. Isso poderia acontecer de novo? A Qualcomm parece determinada a lançar o 6G já em 2029. Mas tal conversa parece colocar a fabricante de chips em desacordo com o Instituto Europeu de Normas de Telecomunicações (ETSI).
“Não esperamos que o 3GPP tenha finalizado a especificação antes de março de 2029”, disse Ultan Mulligan, diretor de serviços do ETSI. “Não queremos isso tão cedo. Lembro-me da mesma coisa com o 5G, que nos disseram não antes de uma information específica, não antes de 2020, 2021, que as operadoras não queriam isso. E então, é claro, alguém se precipitou, marcando seu não exatamente 5G como 5G, e de repente tornou-se urgente lançá-lo para 2018, 2019.” Diz o ditado que quem esquece o passado está condenado a repeti-lo. Mas 2018 dificilmente é uma história antiga.
Os participantes que descem a escada rolante para o Corridor 3, talvez o mais movimentado fora da zona Huawei do Corridor 1, podem ter sido imediatamente confrontados pelo primeiro robô dançante que viram no steel, e não apenas transmitido para fora da China pela TV. No estande de honra, um T-600 assustadoramente ágil, embora diminuto, sem a fantasia de pele, espelhava dois dançarinos humanos ao ritmo de Crente por Think about Dragões. Enquanto isso, um formato de smartphone que surgiu há quase 20 anos ainda é responsável por quase todos os lucros gerados pela indústria móvel. Na MWC, essa indústria parece cada vez mais desconectada da realidade.