A Universidade de Oklahoma recebeu US$ 8,8 milhões para lançar a Fase II de um programa de pesquisa de impressão 3D de metallic que visa reduzir o tempo e o custo de certificação de peças impressas para aeronaves da Força Aérea dos EUA. A OU e o Laboratório Nacional de Oak Ridge estão liderando o esforço em parceria com o Centro de Sustentação da Força Aérea, o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e o Complexo de Logística Aérea de Oklahoma Metropolis.
O programa visa um problema concreto: as aeronaves militares podem permanecer em serviço por mais de 60 anos e é cada vez mais difícil obter peças de reposição para essas plataformas antigas. Atualmente, os materiais, a geometria e as máquinas usadas na fabricação aditiva exigem testes separados antes que uma peça possa ser certificada como aeronavegável, tornando o processo caro e lento.
A nova abordagem dispensa esses testes graduais em favor do rastreamento digital de todo o processo de fabricação. Ao coletar dados em cada etapa, o sistema permitiria que as peças fossem impressas em diferentes máquinas e plataformas, ao mesmo tempo que atendia aos padrões de segurança militar. O objetivo é um processo de qualificação único e padronizado em todo o Centro de Sustentação da Força Aérea e no Complexo de Logística Aérea de Oklahoma Metropolis e suas cadeias de abastecimento.
A Fase I concentrou-se na produção de componentes de reposição usando fusão em leito de pó a laser. “Na Fase 2, estaremos olhando para o reparo de componentes, além da fabricação de novos componentes e olhando para a garantia de qualidade usando IA e monitoramento in situ”, disse Zahed Siddique, reitor associado de pesquisa na Gallogly School of Engineering da OU.
A pesquisa durará até 2028 e se baseia em uma colaboração OU-ORNL anunciada em abril de 2025, quando as duas instituições estabeleceram um centro de fabricação aditiva em Norman, Oklahoma, por meio do Laboratório de Fabricação Avançada Sooner da OU. Parte desse trabalho envolve a implantação do software program Peregrine da ORNL, uma ferramenta projetada para detectar defeitos durante o processo de impressão.
“A padronização da qualificação de manufatura aditiva é uma questão generalizada na indústria aeroespacial”, disse Mark Benedict, cientista sênior de manufatura convergente da AFRL, “e o trabalho que a parceria OU-ORNL está realizando acelera a adoção da tecnologia para nossa empresa de sustentação”.
Moe Khaleel, diretor associado do laboratório de Ciências de Segurança Nacional do Laboratório Nacional de Oak Ridge, enquadrou o que está em jogo claramente: “A sustentação é extremamente importante para a prontidão da nossa Força Aérea dos EUA e do Departamento de Guerra mais amplo. Estamos orgulhosos da parceria com a Universidade de Oklahoma e a Força Aérea para democratizar as capacidades dos laboratórios nacionais – como o software program Peregrine – que pode acelerar a inovação na fabricação e, em última análise, construir peças livres de defeitos que já nascem prontas para voar.”
Fonte: ou.edu